Pomimo faktu, że ostatnio pojawiły się złe wieści, rozwój systemu rakietowego Ares i modułu załogi Oriona naprzód. Siedmioletnia rakieta (dwa lata po swojej „gwarancji”) wykonała 123 sekundowe spalanie, symulując, jak długo będzie używana podczas optymalnego startu Shuttle. Możesz pytać co to ma wspólnego z Aresem? Dane z testów silnika Shuttle zostaną zastosowane do konstrukcji systemu rakietowego Ares 1, wspomagając konstrukcję dysz silnika i zwiększając solidność przyszłego projektu Constellation. Ocenione zostaną również pomiary zmiany środowiska spowodowane ciśnieniem i dźwiękiem podczas wypalania.
Podczas gdy pustynia Utah brzęczy odgłos rakiet w NASA w Langley Research Center w Hampton w stanie Wirginia moduł załogi Orion i podobne do wieży symulatory systemu przerywania startu są szybko budowane w celu przeprowadzenia pełnowymiarowych testów atmosferycznych Ares IX w 2009…
“Ten test jest przykładem agresywnego programu testowego, który NASA realizuje w celu zapewnienia bezpieczeństwa lotu”- powiedział David Beaman, kierownik Biura Projektu Wzmacniacza Stałej Wielokrotnego Użytku w Marshall Space Flight Center NASA, o czwartkowym teście rakietowym na pustyni Utah. „Pozwala nam również gromadzić informacje o wydajności silników w różnym wieku.”
Są to znaczące testy dla NASA, ponieważ agencja kosmiczna poświadcza użycie silników rakietowych z wahadłowym wielokrotnego użytku przez pięć lat od daty produkcji. Ten ostatni test został przeprowadzony na siedmioletnim silniku wahadłowym i wydawał się działać dokładnie tak, jak powinien, jeśli nie lepiej. Ten test był przełomowy, ponieważ zastosowany silnik był najstarszym tego typu, który został zapalony.
Podczas startu wahadłowca każdy solidny wzmacniacz rakietowy generuje średnio 2,6 miliona funtów przez 123 sekundy. Siedmioletni silnik przekroczył tę średnią, generując 3,3 miliona funtów przez nieco ponad dwie minuty. Dane z tego wypalania testowego zostaną wykorzystane w dalszym rozwoju silnika Ares I i dyszy rakietowej.
Opracowanie programu Constellation nie kończy się na ekscytujących testach rakietowych, moduł załogi Oriona również powoli się kształtuje. Kolejną przeszkodą dla inżynierów NASA jest przygotowanie Oriona do pełnych testów uruchomieniowych, które rozpoczną się w 2009 roku, w tym więcej pracy nad montażem symulatora uruchamiania i przerywania padu Orion. Dwuminutowe premiery pełnowymiarowe przeprowadzą pojazd testowy Ares (zwany Ares I-X) na wysokość 25 mil, aby przetestować osiągi pierwszego etapu i separacji pierwszego etapu, a także system odzyskiwania spadochronu.
Kevin Brown, kierownik projektu Ares IX Crew Module / Launch Abort System (CM / LAS) skomentował złożoność zadania, mówiąc, że wiele osób z NASA i zewnętrznych kontrahentów pracuje wspólnie, aby dojść do wspólnego cel, zgodnie z harmonogramem. „Mamy zespół wykonujący prace produkcyjne i montażowe we współpracy z zewnętrznym wykonawcą, a inny zespół jest gotowy do zainstalowania około 150 czujników po zakończeniu modułu załogi i wieży odpalającej," powiedział.
Wszystko pójdzie dobrze, przyszłe lata testy zakończą się sukcesem, działając jako kluczowy krok w kierunku pierwszego startu załogi na Międzynarodową Stację Kosmiczną w 2015 roku, a następnie przeniesienia odkrywców na Księżyc w 2020 roku…
Źródła: Lot kosmiczny teraz, Science Daily
