Niektóre z najbardziej dramatycznych gór na świecie to wulkany. Ale czy zastanawiałeś się kiedyś, jak powstają wulkany?
Jak zapewne wiesz, stoisz na skorupie ziemskiej; względnie cienka warstwa stałej Ziemi. Poniżej znajduje się płaszcz, niezwykle gorący region zaledwie kilkadziesiąt kilometrów pod stopami. Chociaż płaszcz jest prawie całkowicie solidny, może tworzyć małe kieszenie z płynnej skały i gorących gazów. Trudno o tym myśleć, ale stopiona skała - zwana magmą - jest bardziej wyporna niż otaczająca ją lita skała. Powoli przesuwa się w górę przez słabości skorupy ziemskiej. Stają się one wulkanami.
Kiedy magma osiąga powierzchnię, wypływa na powierzchnię, tworząc wulkan. Rodzaj form wulkanu zależy od wielkości szczeliny w skorupie i rodzaju lawy, która się wydostaje. Niektóre lawy są bardzo płynne i mogą płynąć na duże odległości. Ten rodzaj lawy tworzy wulkany tarczowe, jak na wyspach hawajskich. Inna lawa jest bardzo gęsta i nie podróżuje bardzo daleko, tworząc bardziej znane wulkany w kształcie stożka żużla.
Niektóre bardzo energetyczne wulkany wyrzucają w powietrze skały, popioły i magmę. Materiał ten spada z powrotem wokół otworu wentylacyjnego i tak powstaje wulkan. Wulkan jest jak wielki stos gruzu otaczający wulkaniczny otwór wentylacyjny.
Największe, najbardziej dramatyczne wulkany na świecie to wulkany kompozytowe lub stratowulkaniczne. Mogą mieć rozległą sieć wulkanicznych otworów i komór, z wieloma otworami na powierzchnię. Mogą być zbudowane z lawy i złóż popiołu, które gromadzą się w ogromne góry przez miliony lat. Niektóre z najbardziej dramatycznych gór na świecie to złożone wulkany: Mt. Fuji, Mt Kilimanjaro i Mt. Na przykład Rainier.
Napisaliśmy wiele artykułów o wulkanach dla czasopisma Space Magazine. Oto artykuł na temat największego wulkanu na Ziemi, a tutaj najwyższego wulkanu.
Chcesz więcej zasobów na Ziemi? Oto link do strony NASA Human Spaceflight, a tutaj Visible Earth NASA.
Nagraliśmy również odcinek Astronomy Cast about Earth, w ramach naszej wycieczki po Układzie Słonecznym - Episode 51: Earth.
