Co sprawia, że planeta jest planetą? Księżyc jest tak duży w porównaniu z Ziemią - mniej więcej jedną czwartą wielkości naszej planety - że od czasu do czasu słyszysz, że nasz system nazywany jest „podwójną planetą”. Czy to jest poprawne?
I wszyscy pamiętamy, jak szybko zmieniła się definicja planety w 2006 roku, kiedy odkryto więcej światów podobnych do Plutona. Czy zatem Księżyc może pozostać Księżycem, czy też definicja może ulec zmianie?
Definiowanie planety
Po pierwsze, ważne jest, aby zrozumieć, jaka jest oficjalna definicja „planety”, przynajmniej według Międzynarodowej Unii Astronomicznej. Innymi słowy, zgodnie z głosowaniem w Pradze w 2006 r., Unia ma następującą definicję:
„Planeta jest ciałem niebieskim, które (a) znajduje się na orbicie wokół Słońca, (b) ma wystarczającą masę, aby jej grawitacja mogła pokonać sztywne siły ciała, tak że przyjmuje kształt równowagi hydrostatycznej (prawie okrągły) oraz (c ) oczyściło okolicę wokół swojej orbity ”.
Oznacza to, że planeta musi poruszać się wokół Słońca (a nie poruszać się wokół czegoś innego), że jest wystarczająco masywna, aby mieć okrągły kształt ze względu na grawitację i że będzie pochłaniać wszelkie pyły lub zanieczyszczenia na swojej orbicie podczas ruchu wokół Słońca.
Ale wyjaśnijmy coś; definicja planety IAU nie jest pozbawiona kontrowersji. Wciąż istnieje silny kontyngent ludzi, którzy twierdzą, że Pluton jest rzeczywiście planetą, w tym główny badacz statku kosmicznego (Nowe Horyzonty) do zbadania świata: Alan Stern.
„To okropna definicja; to niechlujna nauka i nigdy nie przejdzie recenzji ”- powiedział BBC w 2006 roku. Powiedział, że granica między planetami karłowatymi a planetami jest zbyt sztuczna i że definicja„ oczyszczonej dzielnicy ”jest mętna. Sama Ziemia ma wiele planetoid, które podążają za nią - lub zbliżają się lub krążą po jej orbicie - nie wspominając już o ogromnej planecie Jowisz.
Definicja „satelity”
Księżyc nie jest unikalnym zjawiskiem w naszym Układzie Słonecznym, w tym sensie, że istnieją inne planety, które mają wokół siebie satelity. Jowisz i Saturn mają wiele dziesiątek! Odnosząc się ponownie do IAU, związek powiedział również w 2006 r., Że nie uważa Charona za planetę karłowatą, pomimo swojego dużego względnego rozmiaru względem Plutona.
IAU przyznało jednak, że status Charona jako księżyca może ulec zmianie w przyszłości. Jest tak przede wszystkim dlatego, że środek ciężkości w układzie nie znajduje się wewnątrz Plutona, ale w „wolnej przestrzeni między Plutonem i Charonem”. Technicznie centrum to nazywa się „centrum barowym” - na przykład w przypadku Jowisza i Saturna wszystkie centra barowe różnych księżyców znajdują się „wewnątrz” wielkich gazowych gigantów.
Jednak inna uwaga: IAU mówi: „oficjalnie nie uznano, że lokalizacja barycentrum ma związek z definicją satelity”. Na razie nie ma to żadnego wpływu. To powiedziawszy, jedno pytanie, które należy rozważyć, to czy centrum księżyca znajduje się w Ziemi?
W tej chwili odpowiedź brzmi „tak”. Ale z czasem to centrum będzie się przemieszczać poza Ziemią. To dlatego, że Księżyc powoli wycofuje się z naszej planety w tempie około 3,8 centymetra (1,5 cala) rocznie. Zajmie to dużo czasu, ale ostatecznie środek masy naszego układu nie znajdzie się na naszej planecie.
A jeśli wrócicie do wywiadu IAU w 2006 r., Zobaczycie, że w tym czasie IAU zdefiniowało „podwójną planetę” jako system, w którym oba ciała spełniają definicję planety, i środek ciężkości nie znajduje się w żadnym z obiektów. Na razie Ziemia jest planetą, a Księżyc satelitą - przynajmniej zgodnie z zasadami IAU.
Napisaliśmy wiele artykułów o Moon for Space Magazine. Oto artykuł o tym, ile czasu zajmuje dotarcie na Księżyc, oraz kilka interesujących faktów na temat Księżyca. Nagraliśmy też cały odcinek Astronomy Cast All about the Moon. Posłuchaj tutaj, odcinek 113: Księżyc, część 1.
