Kongres może czasem wydawać się tak odległy i nieprzenikniony jak czarna dziura - co było tematem wczorajszego przesłuchania komisji ds. Nauki w domu (16 maja).
Czterech naukowców związanych z projektem Event Horizon Telescope, który opublikował pierwszy w historii obraz czarnej dziury na początku tego roku, zeznał na rozprawie o tym, jak powstał obraz, znaczenie badań naukowych i edukacji oraz przyszłość samego projektu. Podczas przesłuchania entuzjazm naukowców do czarnych dziur i nowy obraz były wyraźne.
"Widzenie te obrazy po raz pierwszy było naprawdę niesamowite, a jedno z najszczęśliwszych wspomnień w moim życiu - powiedziała podczas przesłuchania komitetu Katie Bouman, informatyk z MIT, której zdjęcie stało się popularne w kilka dni po wydaniu zdjęcia.
W panelu uczestniczyli także Shep Doeleman, astrofizyk z Uniwersytetu Harvarda i dyrektor projektu Event Horizon Telescope; France Córdova, dyrektor National Science Foundation, która sfinansowała projekt; oraz Colin Lonsdale, dyrektor Obserwatorium Haystacka MIT. Podczas przesłuchania każdy panelista dzielił się doświadczeniami, które uzależniły ich od nauki - i poruszył, w jaki sposób ich nowy wkład może napędzać ten sam proces dla przyszłych pokoleń.
"Myślę, że ten obrazek - naprawdę uchwycił wyobraźnię pokolenia nowych młodych naukowców - powiedział Bouman. - Myślę, że zainteresowanie uczniów naukami ścisłymi w młodym wieku pomoże im wejść na kierunki STEM [nauka, technologia, inżynieria i matematyka] i sprawić, że wkład w wiele różnych projektów ”.
W całym zeznaniach Bouman koncentrowała się na podkreślaniu znaczenia współpracy na różnych poziomach doświadczenia i dyscyplin, aby odnieść sukces w tego rodzaju dużym, skomplikowanym projekcie. „Naukowcy z wczesnej kariery byli siłą napędową każdego aspektu EHT” - powiedział Bouman, odnosząc się do Event Horizon Telescope. „Żaden algorytm ani osoba nie stworzyła tego obrazu; wymagało to talentu globalnego zespołu naukowców i lat ciężkiej pracy do opracowania nie tylko technik obrazowania, ale także najnowocześniejszych instrumentów, przetwarzania danych i symulacji teoretycznych”.
Świadectwo to pozwoliło również dowiedzieć się, dlaczego wydanie obrazu było takie dramatyczny moment - zespół był w stanie zachować szczegóły ogłoszenia, szczególnie tego, która czarna dziura została sfotografowana, w tajemnicy, aż do skoordynowanych konferencji prasowych.
„Będąc związanym wspólną naukową wizją, naprawdę pomaga, gdy chcesz zapobiec wyciekom” - powiedział Doeleman. „Mieliśmy 200 osób z całego świata i nikt nie złamał kodu, nikt nie złamał ciszy i myślę, że to dlatego, że wszyscy zrozumieliśmy, jaki będzie to miało wpływ. Chcieliśmy móc opowiedzieć naszą historię, historię naukową po recenzowana publikacja naszych wyników, więc jest to jej kluczowa część ”.
Ale oczywiście zespół Event Horizon Telescope nie zamierza wkrótce przerwać pracy, a przedstawiciele chcieli wiedzieć co będzie dalej.
„Nauczyłem się cennej lekcji, którą mam nadzieję nie powtarzać w zeszłym tygodniu, a mianowicie, że jeśli przegapisz odcinek„ Gry o tron ”, dowiesz się kilka dni później, że najwyraźniej wszystko kończy się wraz ze smokami”, Sean Casten, D- Ill., Powiedział podczas jednej z lżejszych chwil rozprawy. „Nie chcę tego więcej robić, więc możesz dać nam małą wskazówkę - wspomniałeś, że będziesz mógł teraz dostroić to do czarnej dziury w centrum Drogi Mlecznej, kiedy powinniśmy dostroisz się do tego? ”
(Doeleman odmówił podania jakichkolwiek szczegółów, ale powiedział, że spodziewa się kolejnego wydania w ciągu roku.)
Być może jednak najpotężniejszy moment przesłuchania nastąpił pod koniec, kiedy Haley Stevens, D-Mich., Poprosił zespół o udzielenie trochę poetyckich rad na temat jak nie zgubić się w czarnej dziurzei Doeleman podjął wyzwanie.
„W 1655 roku pojawił się obraz, który zaskoczył ludzi: był to pierwszy rysunek pcheł autorstwa [Roberta] Hooke” - powiedział. „Mikroskopijny świat stał się dla nas prawdziwy. Nagle coś, co było dla nas niewidzialne, stało się rzeczywistością i zmieniło sposób, w jaki myśleliśmy o naszym życiu”.
Ponad 200 lat później narodził się kolejny kultowy obraz, kontynuował Doeleman, a potem jeszcze jeden. „Pomyśl także o pierwszym zdjęciu rentgenowskim, wykonanym przez Röntgena, ręki jego żony - pod spodem widać pierścień z kościaną strukturą. Po raz pierwszy widać było coś niewidocznego. A potem pomyśl o Wschód ziemi nad księżycem, pierwszy 'Niebieski marmur. ” To naprawdę ułożyło perspektywę dla nas, sprawiło, że poczuliśmy się związani w sposób, w jaki nie mieliśmy tego wcześniej, sprawiło, że czuliśmy się wrażliwi.
„Są to kultowe obrazy; są przerażające, ale nie możemy odwrócić wzroku” - powiedział Doeleman, dodając, że wierzy, że nowy obraz czarnej dziury może dołączyć do tej grupy kluczowe obrazy naukowe.
„To może być pierwszy obraz jednokierunkowych drzwi z naszego wszechświata” - powiedział. „Nauczono nas, że istnieje prawdziwy potwór, że niewidzialny stał się widoczny i że może to początek czegoś nowego, a nie tylko koniec”.
- Obrazy: Czarne dziury wszechświata
- 100 najlepszych zdjęć kosmicznych 2018 roku!
- Dzień Ziemi 2019: te niesamowite obrazy NASA pokazują Ziemię z góry
