Światło z Księżyca jest w rzeczywistości światłem odbitym od Słońca!
Co sekundę Słońce przekształca 600 milionów ton wodoru w hel. Większość tej energii leci w kosmos, ale część z niej spada na planety i księżyce w Układzie Słonecznym. Dlatego w ogóle możemy je zobaczyć. Bez Słońca tylko Jowisz i Saturn byłyby łatwo wykrywalne w spektrum podczerwieni, ponieważ wydzielają więcej ciepła niż pochłaniają ze Słońca.
Różne obiekty w Układzie Słonecznym mają różny współczynnik odbicia. Astronomowie nazywają odbite światło z albedo Słońca. Wartości albedo obiektu mogą wynosić od 0 (ciemne) do 1 (jasne). Albedo dla Księżyca wynosi 0,12. Innymi słowy, Księżyc odbija 12% padającego na niego światła słonecznego.
Najwyższym albedo w Układzie Słonecznym jest księżyc Saturna Enceladus, z albedo wynoszącym 0,99. Innymi słowy, odbija 99% światła, które na nią pada. Jest tak, ponieważ składa się głównie z lodu. Ciemne obiekty, takie jak asteroidy, mogą mieć albedo do 5%.
Kiedy Księżyc jest w pełni, astronomowie mierzą jego pozorną jasność przy -12,6. Jest wystarczająco jasny, aby łatwo chodzić w ciemnościach; prawie wystarczająco jasne, by czytać.
Jednak gdy nadchodzi nowy księżyc, Słońce nie pada na Słońce, a mimo to wciąż widzimy powierzchnię Księżyca. Skąd pochodzi światło? Ziemia. Astronomowie nazywają to światło odbite „Ziemią” i pomaga im obliczyć, ile światła słonecznego pada na ziemię.
Teraz już wiesz, że światło Księżyca faktycznie pochodzi od Słońca, chyba że pochodzi z Ziemi.
Oto artykuł, który napisaliśmy w Space Magazine na temat Earthshine, a tutaj artykuł o ogrodnictwie na Księżycu.
Oto artykuł Extreme Science o Księżycu oraz artykuł NASA o Earthshine.
Możesz posłuchać bardzo interesującego podcastu na temat powstawania Księżyca z Astronomy Cast, Odcinek 17: Skąd wziął się księżyc?
