W gwiazdozbiorze Cariny znajduje się najbardziej świecący i tajemniczy układ gwiazd w odległości 10 000 lat świetlnych. Dwie masywne gwiazdy, lepiej znane jako Eta Carinae, wybuchły dwukrotnie w 19th Stulecie z powodów, dla których astronomowie wciąż nie rozumieją, a teraz zbliżają się do punktu, w którym można wkrótce zdetonować jako supernowa.
Astronomowie z 225th spotkanie Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego rozważało dzisiejszy dzisiejszy supermasywny pokaz. Nowe odkrycia obejmują modele drukowane w 3D, które ujawniają niespotykane dotąd funkcje interakcji gwiazd.
Ale najpierw lepiej zorientujmy się w tym nieuchwytnym systemie. Jaśniejsza, pierwotna gwiazda ma masę około 90 razy większą niż Słońce i przebija ją pięć milionów razy. Właściwości mniejszej gwiazdy towarzyszącej są nadal przedmiotem gorących dyskusji. Obie gwiazdy wytwarzają potężne wypływy gazowe zwane wiatrami gwiezdnymi. Chociaż wiatry te otaczają gwiazdy, blokując wszelkie wysiłki, aby bezpośrednio je obserwować, gaz jest wystarczająco gorący i wystarczająco gęsty, aby emitować widoczne promieniowanie rentgenowskie.
Emisja promieniowania rentgenowskiego zmienia się jednak dramatycznie, gdy gwiazdy osiągną punkt najbliższego zbliżenia lub periastronu. Gdy gwiazdy zbliżają się do siebie, ich promieniowanie rentgenowskie stopniowo się rozjaśnia, osiągając maksimum, gdy gwiazdy znajdują się tak blisko Marsa, jak Słońce. Ale tuż za periastronem promieniowanie rentgenowskie nagle spada, gdy gwiazda towarzysząca szybko porusza się wokół gwiazdy pierwotnej.
Obecnie zespół badawczy opracował trójwymiarową symulację danych 11 lat i trzech pasaży periastronowych z wielu satelitów NASA i naziemnych teleskopów.
Według modelu zespołu wiatry z każdej gwiazdy mają różne właściwości. Wiatry gwiazdy głównej są niezwykle powolne, wieją z prędkością miliona mil na godzinę, podczas gdy wiatry gorącej gwiazdy towarzyszącej są znacznie szybsze, osiągając prędkość sześciokrotnie większą. Wiatry gwiazdy głównej są również niezwykle gęste, przenosząc równoważną masę naszego Słońca co tysiąc lat, podczas gdy wiatr towarzysza przenosi 100 razy mniej materiału.
Ale zespół badawczy nie poprzestał na tym. „Używając komercyjnej drukarki 3D… znaleźliśmy sposób na wydruk 3D w naszych symulacjach komputerowych Eta Car”, powiedział Thomas Madura, również z NASA Goddard Space Flight Center. „O ile wiemy, są to pierwsze na świecie trójwymiarowe odbitki superkomputerowej symulacji złożonego układu astrofizycznego”.
Wydrukowany model można podzielić na dwie części: gęsty wiatr od gwiazdy pierwotnej i bardziej delikatny wiatr od gwiazdy towarzyszącej. Przecięcie modelu na pół ujawnia zatem wgłębienie wyrzeźbione przez wiatr gwiazdy towarzyszącej pod wiatr gwiazdy pierwotnej.
„W wyniku tych prac nad drukiem 3D odkryliśmy te wypukłe wypukłości, które wystają promieniowo z obszaru kolizji spiralnego wiatru i wiatru”, powiedziała Madura. „Są to funkcje, o których istnieniu nawet nie wiedzieliśmy” wcześniej. Prawdopodobnie są one wynikiem niestabilności fizycznych, które powstają, gdy szybki wiatr zderza się z wolniejszym wiatrem, który jest zasadniczo ścianą gazu.
Obie masywne gwiazdy Eta Carinae mogą pewnego dnia zakończyć swoje życie w wybuchach supernowych. „W przypadku gwiazd masa określa ich przeznaczenie. Ale w przypadku masywnych gwiazd utrata masy decyduje o ich przeznaczeniu - powiedział Michael Corcoran z NASA Goddard Space Flight Center.
Chociaż gwiazdy nadal tracą masę z dużą szybkością, nie ma dowodów sugerujących rychły zanik którejkolwiek z nich.
