Jesteśmy przyzwyczajeni do oglądania zdjęć większych księżyców Saturna, takich jak Titan, Dione i Enceladus. Cassini zrobiła to zdjęcie 22 maja 2006 r., Kiedy było około 73 000 kilometrów (45 000 mil).
Ten powiększony widok pokazuje maleńkie Polydeuces, księżyc, który został odkryty przez statek kosmiczny Cassini i ma zaledwie 3 kilometry (2 mile) średnicy. Wraz ze znacznie większą Heleną (32 kilometry lub 20 mil średnicy), Polydeuces krąży wokół Saturna w tej samej odległości, co duża, lodowa Dione (1126 kilometrów lub 700 mil średnicy).
Ponieważ to ciało zostało niedawno odkryte i jest tak małe, naukowcy obecnie niewiele wiedzą o nim. Dalsze obserwacje Cassini mogą dostarczyć dodatkowych informacji na temat jego natury i składu.
Zdjęcie zostało zrobione kamerą kosmiczną Cassini z wąskim kątem 22 maja 2006 r. W odległości około 73 000 kilometrów (45 000 mil) od Polydeuces i statku kosmicznego Sun-Polydeuces, czyli fazy, o kącie 41 stopni. Obraz uzyskano przy użyciu filtra spektralnego czułego na długości fali światła podczerwonego ześrodkowanego na 752 nanometrach. Skala na oryginalnym obrazie wynosiła 434 metry (1423 stopy) na piksel. Obraz został czterokrotnie powiększony i poprawiony kontrast, aby poprawić widoczność.
Misja Cassini-Huygens to wspólny projekt NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Jet Propulsion Laboratory, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją w NASA Science Mission Directorate, Waszyngton, D.C. Orbiter Cassini i jego dwie kamery pokładowe zostały zaprojektowane, opracowane i zmontowane w JPL. Centrum operacji obrazowania ma siedzibę w Space Science Institute w Boulder, Colo.
Więcej informacji na temat misji Cassini-Huygens można znaleźć na stronie http://saturn.jpl.nasa.gov. Strona główna zespołu ds. Obrazowania Cassini znajduje się pod adresem http://ciclops.org.
Oryginalne źródło: NASA / JPL / SSI News Release
