Dla niektórych sztuka i nauka są sobie przeciwne. Sztuka to estetyka, ekspresja i intuicja, a nauka to zimna, twarda, racjonalna myśl. Ale to jest uproszczone zrozumienie. Oboje są kwintesencją ludzkich wysiłków i obaj są częścią ludzkiego ducha.
Niektórzy w NASA zawsze to rozumieli, a faktycznie istnieje interesująca, oparta na współpracy historia między NASA a światem sztuki, która sięga kilku dekad. Nie jest to sztuka, którą widzisz wiszącą w elitarnych galeriach w dużych miastach na świecie, ale rodzaj sztuki, która dokumentuje osiągnięcia w eksploracji kosmosu, i która pomaga nam przewidzieć, jaka może być nasza przyszłość.
W 1962 roku, kiedy NASA miał 4 lata, administrator NASA James Webb uruchomił koła do współpracy między NASA i amerykańskimi artystami. Artysta Bruce Stevenson otrzymał zamówienie na portret Alana Sheparda. Shepard był oczywiście pierwszym Amerykaninem w kosmosie. Pilotował pierwszy lot projektu Mercury, MR-3, w 1961 roku. Gdy Webb go zobaczył, wpadł na świetny pomysł.
Kiedy Stevenson przyniósł portret Sheparda do centrali NASA, James Webb pomyślał, że Stevenson chciał namalować portrety wszystkich siedmiu astronautów Mercury. Ale Webb pomyślał, że portret grupowy byłby jeszcze lepszy. Portret grupowy nigdy nie został wyprodukowany, ale Webb pomyślał. W notatce powiedział „… powinniśmy rozmyślnie rozważyć, co NASA powinna zrobić w dziedzinie sztuk pięknych, aby upamiętnić… historyczne wydarzenia” amerykańskiego programu kosmicznego.
To uruchomiło ramy, które istnieją do dziś. Oprócz samych portretów Webb chciał, aby artyści tworzyli obrazy, które przekazują emocje wokół całego przedsięwzięcia lotu kosmicznego i jakie może być głębsze znaczenie. Chciał, aby artyści uchwycili wszystkie emocje związane z przygotowaniami i odliczaniem do startów oraz działań w kosmosie.
Wtedy rozpoczęła się współpraca NASA z artystami. Młody artysta James Dean został przydzielony do programu i wziął stronę z książki Air Force, która ustanowiła własny program artystyczny w 1954 roku.
W grę wchodzi cała obsada postaci, z których każda przyczynia się do sukcesu programu. Jedną z takich osób był John Walker, dyrektor Galerii Narodowej. Był entuzjastyczny, mówiąc w przemówieniu w 1965 r., Że „obecne wysiłki Stanów Zjednoczonych w eksploracji kosmosu prawdopodobnie będą zaliczane do ważniejszych wydarzeń w historii ludzkości”. Historia z pewnością udowodniła, że te słowa są prawdziwe.
Walker powiedział dalej, że zadaniem artystów jest „… nie tylko rejestrowanie wyglądu fizycznego dziwnego nowego świata, który tworzy technologia kosmiczna, ale także edytowanie, wybieranie i badanie wewnętrznego znaczenia i emocjonalnego wpływu wydarzeń, które mogą zmień przeznaczenie naszej rasy ”.
I tak zrobili. Artyści tacy jak Norman Rockwell, Andy Warhol, Peter Hurd, Annie Liebowitz, Robert Rauschenberg i inni, wszyscy brali udział w programie.
W latach 70. myśliciele tacy jak Gerard K. O'Neill zaczęli formułować pomysły na to, jak mogą wyglądać ludzkie kolonie w kosmosie. NASA zorganizowała serię konferencji, na których te pomysły zostały udostępnione i zbadane. Artyści Rick Guidice i Don Davis stworzyli wiele obrazów i ilustracji tego, jak mogą wyglądać projekty kolonii, takie jak Bernal Spheres, Double Cylinders i Toroidal Colonies.
NASA kontynuuje współpracę z artystami, chociaż charakter relacji zmienił się przez dziesięciolecia. Artyści często wykorzystują nowe odkrycia, gdy obrazy nie są dostępne. Tak zwany Wielki Finał Cassiniego, kiedy będzie krążył między Saturnem i jego pierścieniami 22 razy przed uderzeniem w planetę, został opracowany przez nieznanego artystę.
Niedawne odkrycie egzoplanet w systemie TRAPPIST-1 było ogromną wiadomością. To nadal jest. Ale TRAPPIST-1 znajduje się w odległości ponad 40 lat świetlnych, a NASA polegała na artystach, aby wprowadzić to odkrycie w życie. Ta ilustracja była szeroko stosowana, aby pomóc nam zrozumieć, jak mogą wyglądać planety krążące wokół czerwonego karła TRAPPIST-1.
NASA ma już długą historię polegania na sztuce, aby przekazać to, czego nie potrafią słowa. Kosmiczne kolonie, odległe układy słoneczne i statki kosmiczne kończące swoje misje na innych światach polegały na pracy artystów. Ale gdybym musiał wybrać ulubionego, prawdopodobnie byłby to kolor wody z 1981 roku autorstwa artysty Henry'ego Casselli. Sprawia, że zastanawiasz się, jak to jest uczestniczyć w tych zdeterminowanych gatunkach przedsięwzięciach. Tylko jedna osoba, siedząca, kontemplująca i przygotowująca się.
