Nowe zdjęcie wykonane przez japońsko-europejski teleskop kosmiczny AKARI ujawniło ogromne regiony formacji gwiazd na zewnętrznych krawędziach galaktyki M101. Astronomowie uważają, że to wszystko dzięki niedawnej kolizji.
M101 to galaktyka spiralna w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy, oddalona o około 24 miliony lat świetlnych. Ma średnicę 170 000 lat świetlnych i ma w przybliżeniu podwójną masę Drogi Mlecznej. W takiej galaktyce można oczekiwać formacji gwiazd w pobliżu środka i wzdłuż jego ramion spiralnych. Ale na tym najnowszym zdjęciu zarejestrowanym przez satelitę AKARI astronomowie odkryli rozległe regiony gwiazdotwórcze aż do jego zewnętrznych krawędzi - są to jaskrawoczerwone plamy na zdjęciu.
Tam nie jest sam. Astronomowie wiedzą, że M101 ostatnio oddziaływał z inną galaktyką, wyrywając ogromne ilości gazu swoją grawitacją. Gaz ten spada teraz na zewnętrzne krawędzie M101, wyzwalając aktywne tworzenie się gwiazd. Astronomowie obrócili AKARI w stronę kilku innych galaktyk w pobliżu, więc mają nadzieję, że ich zbadanie pomoże rozwiązać zagadkę.
Oryginalne źródło: JAXA News Release
