Dziesięcioletni łazik Opportunity z NASA osiągnął od dawna poszukiwany obszar bogatych w glinę odkrywek mineralnych gliny na nowym grzbiecie krateru Endeavour, nazwanym teraz „Pillinger Point” od Colina Pillingera, głównego badacza lądownika Beagle 2 Mars, prof. Zobacz powyżej spektakularny widok panoramiczny z „Pillinger Point” - tam, gdzie starożytna woda płynęła miliardy lat temu.
Lądownik Beagle 2 został zbudowany w celu wyszukiwania oznak życia na Marsie.
Zespół Mars Exploration Rover (MER) nazwał godną uwagi grań na cześć profesora Colina Pillingera - brytyjskiego naukowca zajmującego się planetami na Open University w Milton Keynes, który zmarł w wieku 70 lat 7 maja 2014 r.
„Pillinger Point” to naukowo obfite miejsce posiadające zarówno gliniaste odkrywki mineralne, jak i żyły mineralne, w których „wody płynęły przez szczeliny”, wyjaśnił mi Arvidson.
Ponieważ woda jest niezbędnym warunkiem życia, jaki znamy, jest to naprawdę odpowiedni hołd dla nazwania obecnego miejsca eksploracji Opportunity „Pillinger Point” na cześć prof. Pillingera.
Zobacz naszą nową mozaikę ze zdjęciami powyżej, wykonaną przez Opportunity, wyglądającą z grzbietu „Pillinger Point” 5 czerwca 2014 r. (Sol 3684) i pokazującą panoramiczny widok wokół wygryzionego grzbietu górskiego i rozległego krateru Endeavour.
Gigantyczny krater ma średnicę 14 mil (22 km).
Zobacz poniżej naszą 10-letnią mapę obrotu Szansa pokazującą lokalizację Punktu Pillingera wzdłuż segmentowego brzegu krateru Endeavour.
Pillinger Point znajduje się na południe od Solander Point i Murray Ridge wzdłuż zachodniego brzegu Endeavour w regionie z kopalniami glinianych minerałów wskazującymi na starożytną marsjańską strefę mieszkalną.
Przez ostatnie kilka miesięcy sześciokołowy robot wędrował na południe od Solander w kierunku ekspozycji glin bogatych w aluminium - zwanych teraz Pillinger Point - wykrytych z orbity przez spektrometr CRISM na pokładzie potężnej marsjańskiej „Spysat” NASA - Mars Reconnaissance Orbiter ( MRO) - podczas zbierania danych kontekstowych na skałach wzdłuż krętej drogi.
„Znajdujemy się w odległości około 3/5 drogi wzdłuż wychodów, które wykazują sygnatur Al-OH [glinowo-hydroksy] montmorylonit [glinowy minerał] w odległości 2,2 mikrometra od CRISM, wzdłuż nadpróbkowanych danych”, powiedział mi Arvidson.
„Pozostało nam jeszcze około ~ 160 metrów, zanim dojdziemy do przerwy w odsłonięciu i szerokiej dolinie.”
Ostatecznym celem naukowców zajmujących się misją łazika jest podróż jeszcze dalej na południe do „Cape Tribulation”, w której znajduje się macierzysta część minerałów ilastych „krzemianu warstwowego” w oparciu o obszerne pomiary CRISM wykonane wcześniej w kierunku Arvidsona.
„Chodzi o to, aby scharakteryzować wychodnie podczas podróży, a następnie, gdy dotrzemy do doliny, szybko udajmy się do Cape Tribulation i doliny smektytu, która wciąż znajduje się około 2 km na południe od obecnej lokalizacji łazika”, wyjaśnił Arvidson.
Mars Express i Beagle 2 zostały wypuszczone na rynek w 2003 roku, w tym samym roku, co bliźniacze łaziki NASA Spirit and Opportunity, podczas ich podróży międzyplanetarnych, aby pomóc odkryć tajemnice potencjału Marsa w zakresie wspierania mikrobiologicznych form życia.
Pillinger był siłą napędową brytyjskiego lądownika Beagle 2, który leciał na Czerwoną Planetę, przywiązany na orbicie Mars Express ESA. Niestety Beagle 2 zniknął bez śladu po wysłaniu z orbitera 19 grudnia 2003 r. Z przewidywanym lądowaniem wspomaganym przez poduszkę powietrzną w Boże Narodzenie, 25 grudnia 2003 r.
W nekrologu BBC dr David Parker, dyrektor naczelny brytyjskiej agencji kosmicznej, powiedział, że prof. Pillinger odegrał kluczową rolę w podniesieniu rangi brytyjskiego programu kosmicznego i zainspirował „młodych ludzi do wielkich marzeń” .
Podczas swojej wybitnej kariery Pillinger analizował również próbki skał księżycowych z misji lądowania na Księżycu Apollo w NASA i pracował nad misją ESTA Rosetta.
„Ważne jest, aby pamiętać, że wkład Colina w naukę planetarną wraca do pracy nad próbkami Księżyca z Apollo, a także jego pracy nad meteorytami” - powiedział dr Parker BBC.
Dzisiaj, 16 czerwca, oznacza Opportunity 3696th Sol lub Marsjański wędrowny Mars - w porównaniu do gwarancji wynoszącej zaledwie 90 Sols.
Do tej pory wykonała ponad 193 400 niesamowitych zdjęć podczas pierwszej lądowej wyprawy po Czerwonej Planecie.
Jej całkowita odometria wynosi ponad 24,51 mil (39,44 km) od czasu przyziemienia 24 stycznia 2004 r. W Meridiani Planum.
Tymczasem po przeciwnej stronie Marsa młodszy siostrzany łazik Opportunity, Curiosity, wędruje w kierunku gigantycznej Góry Sharp po wierceniu swojej skały 3 Czerwonej Planety w Kimberley.
Bądź na bieżąco, aby otrzymywać informacje o ciekawości, możliwościach, Orionie, SpaceX, Boeingu, naukach orbitalnych, MAVEN, MOM, Marsie i Kena, a także o nowościach związanych z planetą i lotami kosmicznymi.
