Gdybyś był na powierzchni Saturna, jak długo trwałby ten dzień? Pozostało to tajemnicą dla naukowców, ponieważ gęste chmury gazu zasłaniają powierzchnię planety przed bezpośrednią obserwacją za pomocą teleskopów lub orbit. Ponieważ naukowcy nie mogą bezpośrednio widzieć powierzchni, przyjęli inne podejście: słuchanie.
Możesz także sprawdzić te fajne teleskopy, które pomogą Ci zobaczyć piękno planety Saturn.
Za pomocą emisji radiowych pochodzących z wnętrza Saturna naukowcy byli w stanie zbliżyć się do jego okresu rotacji. Naładowane cząstki uwięzione we wnętrzu emitują fale radiowe, gdy wchodzą w interakcję z polem magnetycznym Saturna, przy około 100 kilohercach. To tak, jakby Saturn miał własną stację radiową nadającą na określonej częstotliwości, a gdy pole magnetyczne głęboko w planecie obraca się, zmienia częstotliwość stacji.
Voyager mierzył te emisje przez dziewięć miesięcy, kiedy minęły w latach 80. XX wieku, a obrót obliczono na 10 godzin 39 minut 24 sekund, z niepewnością 7 sekund. Statek kosmiczny Ulysses monitorował także emisję 15 lat później i uzyskał wynik 10 godzin 45 minut 45 sekund, z 36 sekundowym marginesem błędu.
Poczekaj, to 6 minut różnicy! Albo Saturn spowolnił przez lata, albo dzieje się coś innego. Cassini mierzy te same emisje radiowe za pomocą swojego przyrządu do nauki fal radiowych i plazmy i zauważył, że oprócz tej długookresowej zmiany rotacja różni się nawet o jeden procent w ciągu tygodnia.
Naukowcy uważają, że może to wynikać z dwóch różnych przyczyn: wiatr słoneczny pochodzący ze Słońca zakłóca pomiary lub cząstki z gejzerów Enceladusa wpływają na pole magnetyczne. Oba z nich spowodowałyby, że emisje radiowe byłyby różne i mogły powodować różne wyniki jednocześnie.
Nowe dane Cassiniego wyraźnie wskazują, że prawdopodobnym winowajcą jest wiatr słoneczny: istnieją zmiany w pomiarach rotacji krótkotrwałej co 25 dni, co odpowiada rotacji Słońca widzianej z Saturna. Prędkość wiatru słonecznego również zmienia pomiary, więc należy to uwzględnić. Enceladus może być przyczyną długoterminowej różnicy, ale potrzebne są dalsze pomiary, aby sprawdzić, czy tak jest zdecydowanie, czy też istnieje jeszcze inny czynnik.
Przybicie obrotu Saturna pomoże w obliczeniu rzeczywistych prędkości wiatru w chmurach i da ważne wskazówki na temat składu i rozmieszczenia wnętrza. Po uwzględnieniu interferencji wiatru słonecznego i Enceladusa można dokładnie określić prawdziwy obrót Saturna.
Pozostaje tylko jedno pytanie: czy mają reklamy na Saturn FM?
Źródło: ESA News Release
