Pingwiny afrykańskie (Spheniscus demersus) noszą niefortunny przydomek „pingwiny jackass”, ponieważ komunikują się za pośrednictwem trąbowatych, osłów. Śmiej się z nich, jeśli chcesz, ale nowe badanie sugeruje, że ich język osłów faktycznie stosuje te same podstawowe zasady językowe, co nasz.
W badaniu opublikowanym w środę (5 lutego) w czasopiśmie Biology Letters badacze zarejestrowali prawie 600 wokalizacji 28 dorosłych pingwinów płci męskiej żyjących we włoskich ogrodach zoologicznych. (Samce często wokalizują podczas okresu godowego, dlatego badacze zwrócili się do tej populacji). Naukowcy wiedzieli z wcześniejszych badań, że pingwiny afrykańskie traktują trzy różne rodzaje dźwięku, przypominające ludzkie sylaby, witając się, łącząc lub broniąc terytorium. Ale badacze chcieli wiedzieć, czy te „sylaby” są zgodne z dwiema powszechnymi regułami językowymi.
Jedna z tych zasad, zwana prawem zwięzłości Zipfa, została zaproponowana w 1945 roku przez językoznawcę George'a Zipfa. Prawo stanowi, że im częściej słowo jest używane w dowolnym języku, tym jest ono krótsze (pomyśl o takich słowach jak „the”, „to” i „of” w języku angielskim). Wcześniejsze badania analizowały ponad 1000 języków świata pod kątem dowodów na prawo Zipfa, a reguła obowiązuje we wszystkich z nich.
Druga reguła, znana jako prawo Menzeratha-Altmanna, mówi, że im dłuższe słowo lub wyrażenie, tym krótsze są jego sylaby składowe, podczas gdy krótsze słowa częściej mają dłuższe sylaby. (Na przykład słowo „onomatopeja” składa się z sześciu bardzo krótkich sylab, podczas gdy „kanapa” składa się z jednej dłuższej). Wcześniejsze badania wykazały, że naczelne nie naczelne przestrzegają obu tych zasad, gdy komunikują się ze sobą, ale co z pingwinami jackass?
Naukowcy z nowego badania stwierdzili, że tak, piosenki męskiego pingwina jackassa są zgodne zarówno z prawami Zipfa, jak i Menzeratha-Altmanna: najkrótsze wezwania były najczęściej, a najdłuższe frazy składały się z najkrótszych sylab. To badanie jackassa dostarczyło pierwszych nieprymitywnych dowodów na to, że te powszechne wzorce językowe rozciągają się na królestwo zwierząt, jak napisali autorzy, i to nie jest nic do zniesienia.
