Misja Lunar Flashlight, wybrana przez NASA Advanced Exploration Systems, jest projektem z Jet Propulsion Laboratory i agencji Marshall Space Flight Center. W misji sześcian używałby laserów, aby szukać lodu wodnego głęboko w kraterach księżycowych.
(Zdjęcie: © NASA / JPL-Caltech)
CAMBRIDGE, Mass. - Dobre rzeczy przychodzą w małych paczkach: Dwa proponowane mikrosatelity mogą pomóc NASA badać Wenus i Księżyc.
Podczas rozmowy na konferencji Beyond the Cradle 14 marca w Massachusetts Institute of Technology Media Lab, Larry James, zastępca dyrektora NASA Laboratorium Napędu Odrzutowego, dał widzom wgląd w ekscytujące misje naukowe, które NASA i JPL planują rozpocząć w najbliższej przyszłości, oraz nowe podejście do niektórych z tych misji.
NASA już planuje dalsze badanie atmosfery Marsa za pomocą statku kosmicznego MOXIE w 2020 r. I planet zewnętrznych za pomocą Europa Clipper w 2023 r. Ponadto, powiedział James, agencja i JPL szukają sposobów, aby eksploracja była bardziej opłacalna i kompaktowa. Wchodzić cubesat.
Te satelity, które NASA klasyfikuje jako sondę badawczą nanosatelitarną, mogą mieć wymiary od 4 cali do 4 cali na 4 cale (10 centymetrów z boku) i ważyć mniej niż 3 funty. na Ziemi (1,4 kilograma). Mimo że wciąż mają naukowy cios, są dość proste NASA współpracuje ze szkołami wyższymi i uniwersytetami aby dać przyszłym naukowcom i inżynierom szansę na zaprojektowanie eksperymentów typu cubesat, które mogą latać podczas prawdziwych premier.
James powiedział, że niedawne uruchomienie lądownika InSight Mars, którego przybycie na Czerwoną Planetę było śledzone przez dwa małe sześciany zwane MarCO, jest dowodem na to, jak przydatne mogą być te satelity.
„[Dzisiaj] dużo rozmawialiśmy o demokratyzacji przestrzeni kosmicznej” - powiedział James. „Myślę, że te mniejsze statki kosmiczne pozwolą nam to zrobić. Bez [MarCO] nie mielibyśmy tych danych w czasie rzeczywistym dotyczących wejścia, zejścia i lądowania misji InSight”.
Dwójka Kostki marco byli pierwszymi tego rodzaju podróżami w kosmos i byli w stanie przekazywać informacje o misji bezpośrednio na Ziemię w czasie rzeczywistym. Sukces ten utorował drogę NASA i JPL planują uruchomienie w najbliższej przyszłości dwóch misji międzyplanetarnych cubesat.
Pierwsza misja na horyzoncie, której uruchomienie zaplanowano na 2020 r., Nosi nazwę Księżycowa latarka. Ta misja będzie nie tylko pierwszą misją sześcienną, która dotrze na Księżyc, ale także pierwszą, która użyje nowego NASA napędzanego amonem zielony napęd paliwo i lasery do wyszukiwania lodu wodnego na powierzchni Księżyca, powiedział James. Ten sześcian będzie sześciokrotnie większy od małego 4-calowego modelu w kostce, będzie świecił laserami podczerwieni w trwale zacienionych kraterach księżyca, a wbudowany spektrometr mierzy odbicie powierzchni i skład, aby pomóc naukowcom lepiej zrozumieć powierzchnię Księżyca i przygotować się na możliwą przyszłość misje włóczęgów.
„Słyszeliśmy o woda na księżycu”- powiedział James.” [Lunar Flashlight] używa lasera, aby faktycznie szukać tej wody i mierzyć jej zawartość w ciemnych kraterach na powierzchni Księżyca. Używamy do tego sześcianu, aby robić prawdziwą naukę ”.
Druga planowana misja NASA Cubesat, która jest wciąż w fazie rozwoju i nie została jeszcze zaplanowana, zmierzy atmosferę Wenus i nazywa się Strzała Kupidyna. James powiedział, że misja jest proponowana we współpracy z Indiami, aby rozpocząć obok kolejnej misji tego narodu Wenus. Strzała Kupidyna badała szlachetne gazy atmosfery Wenus, aby pomóc naukowcom uzyskać lepszy obraz tego, jak ta niegdyś ziemska planeta tak drastycznie się rozdzieliły z naszej historii geofizycznej. Pomogłoby to przyszłym misjom zrozumieć różnicę między egzoplanetą podobną do Ziemi a egzoplanetą podobną do Wenus.
James powiedział, że wraz z MarCO te dwie misje pokażą, jak przydatne mogą być te małe satelity w badaniu naszego układu słonecznego. A to dopiero początek.
„Myślę, że jest rewolucja w szesnastkach” - powiedział James - „To naprawdę zmieni sposób, w jaki możemy wprowadzić systemy na orbitę, które wykonują prawdziwe misje”.
- Cubesats: małe ładunki, ogromne korzyści dla badań kosmicznych
- Małe, wszechstronne objaśnienie Cubesats (Infografika)
- To zdjęcie Marsa międzyplanetarnego Cubesat jest absolutnie niesamowite
