Leo krąży po wiosennym niebie. Ta mapa nieba pokazuje Leona nad Nowym Jorkiem o 23:00. EDT 22 marca 2019 r.
(Zdjęcie: © Oprogramowanie Starry Night Oprogramowanie Starry Night)
Dla każdej pory roku istnieje wzór gwiazdy „keynote”. Podczas zimy, wyróżniająca się konstelacja jest Orion, Łowca. Jesienią może to być Wielki Plac Pegaza; podczas gdy latem możemy rozważyć trzy jasne gwiazdy - z trzech różnych konstelacji - które tworzą jasny trójkąt, znany jako Trójkąt Letni. A może niektórzy woleliby nadać tytułowy tytuł Scorpiusowi, Skorpionowi, chociaż dla większości żyjących w klimacie północnym ten niebiański pajęczak wydaje się skradać wzdłuż południowego horyzontu prawie tak, jak mógłby to zrobić skorpion.
Nie ma jednak wątpliwości, która konstelacja wiąże się ze sprężyną. W tym tygodniu wystarczy wyjść na zewnątrz około 21:30. i patrz wysoko na południowo-wschodnim niebie, aby zobaczyć gwiezdny sierp (lub wsteczny znak zapytania). Jest tak wyraźnie zaznaczony na niebie, że każdy astronom neofita natychmiast go rozpozna, gdy tylko zostanie mu wskazany.
Sierp zaznacza głowę, płynącą grzywę i skrzynię Lwa, Lwa.
Królewski i majestatyczny
Sierp tworzy sześć gwiazd. Najjaśniejsza z nich to także jedna z 21 najjaśniejszych gwiazd na niebie: Królewiątko, znajduje się na końcu uchwytu. Jest niebieską gwiazdą i była jedną z czterech „królewskich gwiazd” Persji, które dawno temu miały rządzić czterema sezonami nieba. Pozostałe trzy to Fomalhaut (jesień), Aldebaran (zima) i Antares (lato).
Regulus jest od nas 79 lat świetlnych. W rzeczywistości nie jest to pojedyncza gwiazda, a raczej poczwórny układ gwiazd: cztery gwiazdy ułożone w dwie pary. Podstawowy składnik - ten, który widzimy naszymi oczami - jest około 3,5 razy masywniejszy niż nasze słońce i około 140 razy jaśniejszy. Ponadto Regulus obraca się wokół swojej osi wyjątkowo szybko. Nasze Słońce potrzebuje około czterech tygodni, aby obrócić się raz na swojej osi, ale Regulus obraca się wokół swojej osi szybciej niż Ziemia, zajmując mniej niż 16 godzin. Rezultat tak szybkiego wirowania sprawia wrażenie, że Regulus jest zgnieciony na biegunach i wypycha się na równiku.
Na wschód, na lewo od Sierpa, znajduje się konfiguracja gwiazd w trójkącie prawym, która również należy do Lwa. We wschodnim punkcie tego trójkąta znajdziesz kolejną jasną gwiazdę, drugą najjaśniejszą obok Regulusa, którego imię to Denebola, „ogon Lwa”. W rzeczywistości istnieje kilka innych gwiazd z „Deneb” jako częścią ich odpowiednich pseudonimów, wszystkie oznaczające ogon innych wyimaginowanych stworzeń. Na przykład gwiazda Deneb oznacza pióra ogona Łabędzia, Łabędzia. Deneb Algedi oznacza ogon Koziorożca, kozła morskiego, a Deneb Kaitos jest ogonem wieloryba Cetus.
Trzecią najjaśniejszą gwiazdę w Lwie można znaleźć w ostrzu sierpa i jest znana jako Algieba. Pojawiająca się jako pojedyncza gwiazda gołym okiem, to naprawdę bardzo cienka podwójna gwiazda, którą można rozwiązać za pomocą umiarkowanie duży teleskop jako para gwiazd: jedna ma pomarańczowo-żółty kolor, a druga zielonkawy odcień.
Skojarzenie z letnim upałem
Lew jest jedną z 12 konstelacji zodiakalnych, która ma rozsądne podobieństwo do zwierzęcia, które ma reprezentować. Dla wielu przypomina lwa w pozycji leżącej, podobnie jak egipski sfinks, pomnik w kształcie lwa nad Nilem z ludzką twarzą. Z drugiej strony Leo mógł nie zostać lwem na niebie z powodu jakiegokolwiek wizualizowanego porównania z królem zwierząt. Starożytni Babilończycy i inne kultury Azji Południowo-Zachodniej raczej kojarzyli Leo ze słońcem, ponieważ przesilenie letnie miało miejsce, gdy słońce znajdowało się w tej części nieba.
Lwy były również identyfikowane z latem w Egipcie. O tej porze roku lwy z odległych pustyń przybyły do Doliny Nilu, aby znaleźć ulgę od wielkiego upału, a zatem lwy były zwykle kojarzone z upałami. Czy można się zatem dziwić, że wzór gwiazd, które zawierały przesilenie letnie, był poświęcony lwowi? Niektórzy uważają, że Sfinks miał kojarzyć egipskich królów z mocą niebiańskiego lwa.
W rzeczywistości około 5000 lat p.n.e. pozycja przesilenia była bardzo blisko związana z Regulusem. I chociaż znajduje się na dole listy 21 gwiazdek pierwszej wielkości, ze względu na dominującą pozycję w stosunku do przesilenia letniego sprzed siedmiu tysiącleci, zawsze było niezwykle ważne w astronomii i astrologii. Regulus oznacza „małego króla” iz pewnością rządzi tą częścią nieba.
W dzisiejszych czasach słońce mija Regulusa około 22 sierpnia w drodze na południe, aż do przekroczenia równika na początku jesieni.
Noce kota
Lwy są członkami rodziny kotów i warto zauważyć, że są kilka zwierząt związanych z kotami które zaludniają obszar nieba wokół Lwa. W rzeczywistości kiedyś był kot, który krążył po niebie na południe od Lwa. Felis, kot, był dziełem XVIII-wiecznego Francuza, Josepha-Jérôme le Français de Lalande (1732–1807).
Lalande przypisał umieszczenie kotów w swoim atlasie gwiezdnym swojemu powinowactwu do kotów: „Bardzo lubię koty” - wyznał, dodając: „Pozwolę tej rysce zarysować się na mapie”. Być może umieszczenie kota było czymś w rodzaju katharsis dla Lalande'a, który zwykle był dość poważną osobą. „Gwiaździste niebo dość mnie martwiło w moim życiu, więc mogę teraz żartować”. Chociaż Felis nie istnieje dzisiaj na gwiezdnych mapach, miłośników kotów można pocieszyć faktem, że są jeszcze dwaj członkowie rodziny kotów, którzy są dobrze usytuowani i blisko siebie na marcowym wieczornym niebie: Leo Minor, Smaller Lion i Lynx, ryś.
W przyszłym tygodniu zapewnimy psom wędrującym po niebie wczesną wiosną równy czas.
- Jak konstelacje nocnego nieba mają swoje imiona
- Kosmiczny kot wita kosmicznego homara w chwalebnym obrazie teleskopu
- Spring Skywatching: 5 najlepszych obiektów do zobaczenia
Joe Rao jest instruktorem i wykładowcą gościnnym w Nowym Jorku Planetarium Haydena. Pisze o astronomii dla Magazyn historii naturalnej, Almanach rolników i inne publikacje, a także meteorolog przed kamerą Wiadomości Verizon FiOS1 w nowojorskiej dolinie Hudson Valley. Podążaj za nami na Twitterze @Spacedotcom i dalej Facebook.
