Chociaż ziemskie pole magnetyczne jest niewidoczne, odgrywa ogromną rolę zarówno w zapewnianiu nam bezpieczeństwa przed wszechobecnymi wiatrami słonecznymi, jak i kosmicznymi, umożliwiając jednocześnie obserwację niesamowitych pokazów zorzy polarnej. Jak gigant magnes prętowy, gdybyście mogli posypać opiłkami żelaza wokół całej Ziemi, cząstki ułożyłyby się w linii, odsłaniając zagnieżdżone łuki naszej domeny magnetycznej. To samo pole sprawia, że igła kompasu wyrównuje się z północy na południe.
Możemy wyobrazić sobie naszą domenę magnetyczną jako wielką bańkę, chroniącą nas przed promieniowaniem kosmicznym i naładowanymi elektrycznie cząsteczkami atomowymi, które bombardują Ziemię pod wpływem wiatru słonecznego. Satelity i instrumenty na ziemi stale obserwują bańkę energii magnetycznej otaczającej naszą planetę. Nie bez powodu: zawsze się zmienia.
Europejska Agencja KosmicznaSwarmowe trio satelitarne, rozpoczęty pod koniec 2013 r., był zajęty mierzeniem i rozplątywaniem różnych sygnałów magnetycznych z jądra Ziemi, płaszcza, skorupy, oceanów, jonosfery (górna atmosfera, w której występuje zorza) i magnetosfera, nazwa nadana regionowi kosmicznemu zdominowanemu przez pole magnetyczne Ziemi.
W tym tygodniu Sympozjum Living Planetw Pradze w Czechach nowe wyniki z konstelacji satelitów Swarm pokazują, gdzie osłabia się i wzmacnia nasze pole ochronne, oraz w jaki sposób szybki zmiany te mają miejsce.
Na podstawie wyników misji Swarm ESA animacja pokazuje, jak zmieniła się siła ziemskiego pola magnetycznego między 1999 r. A połową 2016 r. Kolor niebieski pokazuje, gdzie pole jest słabe, a kolor czerwony pokazuje regiony, w których pole jest silne. Pole osłabło o około 3,5% na dużych szerokościach geograficznych nad Ameryką Północną, podczas gdy wzrosło o około 2% w stosunku do Azji. Zobacz także migrację północnego bieguna geomagnetycznego (biała kropka).
Pomiędzy 1999 r. A majem 2016 r. Zmiany są oczywiste. Na powyższym obrazku niebieski pokazuje, gdzie pole jest słabe, a czerwony pokazuje regiony, w których jest ono silne. Jak również ostatnie dane z konstelacji Roju, informacje z MISTRZ i Ørsted satelity zostały również wykorzystane do stworzenia mapy.
Animacja pokazuje zmiany tempa, w jakim pole magnetyczne Ziemi wzmacnia się i osłabia w latach 2000–2015. Regiony, w których zmiany w polu uległy spowolnieniu, są zaznaczone na niebiesko, a na czerwono, gdzie zmiany przyspieszyły. Na przykład w 2015 r. Zmiany w terenie spowolniły w pobliżu RPA, ale zmiany przyspieszyły w stosunku do Azji. Ta mapa została opracowana na podstawie danych z misji Swarm ESA.
Animacja pokazuje, że ogólnie pole osłabło o około 3,5% na dużych szerokościach geograficznych nad Ameryką Północną, podczas gdy umocniło się o około 2% w stosunku do Azji. Region, w którym pole jest najsłabsze - Anomalia południowoatlantycka - przemieszczał się stopniowo na zachód i dalej osłabiał o około 2%. Ponadto magnetyczny biegun północny porusza się również na wschód, w kierunku Azji. W przeciwieństwie do północnych i południowych biegunów geograficznych, bieguny magnetyczne wędrują w nieregularny sposób, postępując zgodnie z ruchem płynącego żelaza i niklu w zewnętrznym jądrze Ziemi. Więcej o tym za minutę.
Anomalia to region ponad Ameryką Południową, około 125-186 mil (200–300 kilometrów) u wybrzeży Brazylii i rozciągający się na znaczną część Ameryki Południowej, gdzie wewnętrzne Pas radiacyjny Van Allena zanurza zaledwie 125–500 mil (200–800 kilometrów) nad powierzchnią Ziemi. Satelity przechodzące przez anomalię doświadczają wyjątkowo silnych dawek promieniowania z szybko poruszających się naładowanych cząstek.
Uważa się, że pole magnetyczne jest wytwarzane głównie przez ocean stopionego, wirującego płynnego żelaza, który tworzy zewnętrzny rdzeń naszej planety, 3000 kilometrów pod naszymi stopami. Gdy płyn wiruje w obracającej się Ziemi, działa jak dynamo rowerowe lub turbina parowa. Płynący materiał w rdzeniu zewnętrznym wytwarza prądy elektryczne i stale zmieniające się pole elektromagnetyczne. Uważa się, że zmiany w polu magnetycznym naszej planety są związane z prędkością i kierunkiem przepływu ciekłego żelaza i niklu w rdzeniu zewnętrznym.
Chris Finlay, starszy naukowiec w Przestrzeń DTU w Danii, powiedział: „Dane roju umożliwiają nam teraz mapowanie szczegółowych zmian w ziemskim polu magnetycznym. Nieoczekiwanie znajdujemy szybkie zlokalizowane zmiany pola, które wydają się być wynikiem przyspieszeń płynnego metalu przepływającego w rdzeniu. ”
Oczekuje się, że dalsze wyniki przyniosą lepsze zrozumienie, dlaczego pole osłabia się w niektórych miejscach i na całym świecie. Wiemy, że przez miliony lat bieguny magnetyczne mogą się obracać, a północ staje się południem i południem północy. Możliwe, że obecne przyspieszenie osłabienia globalnego pola może oznaczać, że jest ono gotowe do zmiany.
Chociaż nie ma dowodów, że poprzednie klapki miały negatywny wpływ na życie, jedno jest pewne. Jeśli obudzisz się pewnego ranka i zobaczysz, że igła kompasu wskazuje południe, a nie północ, dzieje się tak.
