Europejski łowca komet Rosetta osiągnął kolejny kamień milowy dzisiaj, 4 sierpnia, zbliżając się do swojego poszukiwanego miejsca docelowego od Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) na Ziemię - i odsłaniając wyjątkowo ostry i szczegółowy widok niespotykanego dotąd lodowego wędrowca szybując pół miliarda kilometrów od Słońca.
Absolutnie zachwycające zdjęcie powyżej to najnowsza kamera wykonana z komety 67 P / Churyumov-Gerasimenko kamerą Rosetty z 3 sierpnia z odległości 300 kilometrów i pokazująca skały, żwir i malutki krater na chropowatej powierzchni gładkiego i nierównego terenu ze złożami lodu wodnego.
Rosetta stworzy historię jako pierwszą sondę na Ziemi, która spotka się z orbitą wokół komety.
W odległości zaledwie jednego dnia od miejsca spotkania robotyczny statek kosmiczny Rosetta Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) zamknął się w odległości mniejszej niż 300 kilometrów od komety 67P i odpalenia kluczowego silnika orbitalnego.
Dla porównania, ISS i jego sześcioosobowa załoga krążą wokół Ziemi na wysokości około 400 kilometrów (około 250 mil).
A jego getter jeszcze bliżej! - Zasadniczo do tego, co nazwalibyśmy „krawędzią przestrzeni kosmicznej” na Ziemi; 100 kilometrów lub 62 mil.
Po pomyślnym zakończeniu przedostatniego manewru korekcji orbity 3 sierpnia, zespół inżynierów w kontroli misji w Europejskim Centrum Operacji Kosmicznych (ESOC) w Darmstadt, Niemcy przygotowuje ostatnie przygotowania do sond, które miały decydujące znaczenie dla ostatniego spalania orbitalnego w środę, sierpnia 6.
Wystrzelenie steru strumieniowego 3 sierpnia, zwane trajektorią podejścia bliskiego - spalanie przed wprowadzeniem (CATP) trwało około 13 minut i 12 sekund i zmniejszyło prędkość statku kosmicznego zgodnie z planem o około 3,2 m / s.
„Wszystko wygląda dobrze”, mówi Sylvain Lodiot, menedżer ds. Operacji kosmicznych Rosetta, zgodnie z tweetem operacyjnym ESA.
Ostatni wystrzelony silnik strumieniowy, który nadejdzie wkrótce 6 sierpnia, jest znany jako spalanie z bliska podejścia - wstawianie (CATI).
Wystrzelenie na orbitę CATI spowolni Rosetta do zasadniczo tej samej prędkości co kometa 67P i umieści ją na początkowej orbicie w odległości około 100 kilometrów (62 mil).
Wystrzelenie trajektorii CATP i CATI ma łączny wpływ na spowolnienie prędkości Rosetty o około 3,5 m / s względem komety, która porusza się z prędkością 55 000 kilometrów na godzinę (km / h).
Po dziesięcioletnim pościgu za 6,4 miliarda kilometrów (4 miliardy mil) przez przestrzeń międzyplanetarną i procy za Ziemię i Marsa, statek kosmiczny o wartości 1,3 miliarda euro jest w końcu gotowy do przybycia do komety 67P na misję, która ma trwać około 17 miesięcy.
Kamera Navcam otrzymała polecenie robienia codziennych zdjęć komety, która obraca się raz na 12,4 godziny.
Zobacz poniżej naszą mozaikę zdjęć z kamery nawigacyjnej przedstawiających jądro uchwycone przez tajemniczą dwupłatkową kometę, połączoną w jasnym paśmie pomiędzy nimi, a także obraz kamery OSIRIS rozszerzającej się chmury śpiączki i pyłu ..
Po inercji orbitalnej 6 sierpnia Rosetta będzie początkowo podróżować w szeregu trójkątnych łuków o długości 100 kilometrów, strzelając jednocześnie w kierunku każdego wierzchołka. Dalsze odpalanie silnika stopniowo obniży wysokość Rosetty około Komety 67P, aż statek kosmiczny zostanie przechwycony przez grawitację komety.
Oto film ESA pokazujący ruchy Rosetty wokół komety po przybyciu
Podpis wideo: Statek kosmiczny Rosetta ESA osiągnie kometę 67P / Churyumov-Gerasimenko w sierpniu 2014 r. Po dogonieniu komety Rosetta nieznacznie wyprzedzi i wejdzie na orbitę z „przodu” komety, gdy zarówno statek kosmiczny, jak i 67P / CG poruszają się wzdłuż ich okrąża Słońce. Rosetta wykona złożoną serię manewrów, aby zmniejszyć odległość między statkiem kosmicznym a kometą z około 100 km do 25-30 km. Źródło: ESA
W listopadzie 2014 r. Rosetta podejmie kolejną historyczną próbę, kiedy po raz pierwszy spróbuje wylądować na jądrze komety, lądując na barana lądowniku naukowym Philae z wysokości około 2,5 kilometra nad kometą. Lądownik będzie strzelał harpunami, aby zakotwiczyć się na powierzchni komety o szerokości 4 kilometrów.
Rosetta i Philae wspólnie zbadają, w jaki sposób dziewicza zamrożona kometa złożona z lodu i skały jest przekształcana przez ciepło Słońca. Będą również poszukiwać cząsteczek organicznych, kwasów nukleinowych i aminokwasów, budulców życia, jakie znamy.
Rosetta została wystrzelona 2 marca 2004 r. Na rakiecie Ariane 5 G + z europejskiego portu kosmicznego w Kourou w Gujanie Francuskiej.
Możesz obejrzeć przybycie Rosetty na orbitę 6 sierpnia na żywo w godzinach 10: 45-11: 45 CEST za pośrednictwem transmisji na żywo z centrum operacji kosmicznych ESA w Darmstadt w Niemczech.
Bądź na bieżąco z najnowszymi artykułami Kena: Rosetta, Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, przestrzeń komercyjna, MAVEN, MOM, Mars i inne informacje o Ziemi i planetach oraz nowości z lotów kosmicznych.
Ken Kremer
