Czy uderzenie asteroidy lub wybuchy wulkanu zabiły dinozaury? Obaj mogą być winni.
(Zdjęcie: © Stocktrek Images)
Asteroida lub kometa, która uderzyła w Ziemię 66 milionów lat temu, może nie być jedynym winowajcą śmierć dinozaurów.
Dwa nowe badania w czasopiśmie Science badają możliwy związek między tym oddziaływaniem (obecnie widoczny jako Krater Chicxulub w regionie Jukatanu w Meksyku) oraz ogromne erupcje wulkanów w Indiach po przeciwnej stronie świata. Badacze zaangażowani w dwa oddzielne badania twierdzą, że nie jest zatem jasne, w jakim stopniu oddziaływanie, a nie wpływ wulkany, wywołał masowe wymieranie, które zabiło dinozaury, a także wiele innych form życia.
W jednym z artykułów naukowcy odkryli najdokładniejsze jak dotąd daty erupcji wulkanów indyjskich pod koniec okresu kredowego, kiedy to masowe wymieranie miało miejsce około 66 milionów lat temu. Podczas tej trwającej milion lat erupcji wulkany strzelały do lawy przez setki mil w Indiach. W wyniku tego procesu powstały bazalty powodziowe, zwane obecnie Pułapkami Dekanu, które na niektórych obszarach mają grubość prawie 1,25 mil (2 km). [Zdjęcia: Asteroidy w kosmosie]
„Powiedziałbym z dość dużą pewnością, że erupcje miały miejsce w ciągu 50 000 lat, a może 30 000 lat Uderzenie (asteroida)”- powiedział w oświadczeniu starszy autor tego artykułu, Paul Renne, planetolog z University of California w Berkeley.
Dodał, że biorąc pod uwagę margines błędu badania, erupcje te miały miejsce mniej więcej w tym samym czasie co katastrofa kosmiczna. „Jest to ważne potwierdzenie hipotezy, że oddziaływanie odnowionej lawy płynie”.
Wybuchowy czas
Autorzy tego artykułu odkryli również niespodziankę: ich nowe randki pokazały, że około 75 procent lawy utworzonej przez pułapki Dekanu wybuchło po zderzeniu. Jeśli dalsze badania to potwierdzą, jest to nowe odkrycie, ponieważ wcześniejsze badania sugerowały, że tylko 20 procent lawy przepłynęło po uderzeniu asteroidy lub komety.
Naukowcy zastosowali precyzyjną metodę datowania zwaną datowaniem argon-argon, aby zmierzyć skały utworzone w tym samym czasie, co masowe wymieranie na końcu kredy i na początku okresu trzeciorzędu. Ten obszar w zapisie geologicznym nosi nazwę Granica K-Pg (dawniej znany jako granica K-T).
W nowym artykule zespół ten oparł się na wcześniejszych badaniach, które dokładnie wskazali na datę uderzenia, które, jak sugerują, skały zebrane w Montanie miały miejsce 66 052 000 lat temu, dać lub zabrać 8 000 lat.
Zajęli się także zagadką związaną z datowaniem pułapek Deccan, podczas badania próbek w Indiach w 2015 r., Które wykazało, że w co najmniej jednym miejscu wybuchy nastąpiły w ciągu 50 000 lat od uderzenia. Teraz naukowcy uzyskali podobne daty z 19 skał znalezionych w innych miejscach w pułapkach Dekanu.
Jeśli większość lawy wystrzeli po uderzeniu, ma to duży wpływ na przebieg ekstynkcji. Oto standardowa narracja: jeśli większość lawy pułapek dekantu wybuchnie przed uderzeniem, wówczas generowane przez niego gazy mogły spowodować globalne ocieplenie w ciągu ostatnich 400 000 lat kredy. Obserwacje to pokazują globalne temperatury wzrosły o około 14,4 stopnia Fahrenheita (8 stopni Celsjusza), co zmusiłoby gatunki do ewolucji do życia w tych cieplejszych temperaturach. Wtedy zaburzony ekosystem rozpadłby się nagle globalne chłodzenie po uderzeniu wyrzucił kurz (blokując słońce) lub gazy wulkaniczne ochłodziły klimat.
Nowy scenariusz sugeruje, że zmiany klimatu miały miejsce nawet przed erupcją. Gdyby tak się stało, gazy wydostałyby się z podziemnych komór magmowych przez długi czas, podobnie jak dzisiaj obserwowane na Etnie we Włoszech i Popocatepetl w Meksyku. [Na zdjęciach: Wyjaśnienie gigantycznego krateru pod Grenlandią]
„To zmienia nasze spojrzenie na rolę pułapek Deccan w wymieraniu K-Pg” - powiedziała w tym samym oświadczeniu główna autorka Courtney Sprain, była doktorantka z Berkeley, doktorantka na Uniwersytecie Liverpoolu w Wielkiej Brytanii. . „Albo erupcje Dekanu nie odegrały żadnej roli - co naszym zdaniem jest mało prawdopodobne - lub wybuchło wiele gazów modyfikujących klimat podczas impulsu o najniższej objętości erupcji”.
Z tymi badaniami jest jednak wiele otwartych pytań, zwłaszcza od tamtego czasu wulkany mogą wytwarzać zarówno gazy chłodzące, jak i rozgrzewające. A naukowcy nigdy nie byli w stanie zmierzyć wyników ogromnej erupcji bazaltowej powodzi, takiej jak ta w Deccan Traps w czasie rzeczywistym - ostatnia taka erupcja zakończyła się około 15 milionów lat temu na północno-zachodnim Pacyfiku).
Drugie nowe badanie również komplikuje sprawy, obliczając nieco inne szacunkowe daty erupcji pułapek Dekanu. (Dwie grupy przeanalizowały różne minerały; ponadto jedna koncentrowała się na samych przepływach lawy, a druga na osadach występujących między strumieniami lawy).
Badania opisano w dwa dokumenty tożsamości opublikowany dzisiaj (21 lutego) w czasopiśmie Science.
