Jest coś nowego pod Słońcem… cóż, po prostu powyżej właściwie Słońce. Naukowcy z Naval Research Laboratory zauważyli struktury w bardzo gorącej koronie słonecznej, które mogą rzucić nieco światła na sposób ewolucji jej pól magnetycznych - szczególnie w pobliżu krawędzi ogromnych, wyrzucanych przez wiatr dziur koronalnych.
Otwory koronalne to obszary, w których pole magnetyczne Słońca nie zapętla się z powrotem w dół, ale raczej płynie na zewnątrz w przestrzeń kosmiczną. Otwory w koronie, które wydają się ciemne na zdjęciach zarejestrowanych w zakresie długości fal ultrafioletowych, umożliwiają przepływ materiału słonecznego bezpośrednio do układu słonecznego, w wielu przypadkach podwajając normalną szybkość wiatru słonecznego.
Ostatnio obserwowani przez naukowców z NRL korzystających z NASA SDO i statku kosmicznego STEREO do obserwacji Słońca, tzw komórki wieńcowe istnieją na granicach dziur koronalnych i mogą być ściśle związane z ich powstawaniem i zachowaniem.
Komórki koronalne są pióropuszami o aktywności magnetycznej, które przepływają w górę od Słońca, występując w gromadach. Podobnie jak „świeczki na torcie urodzinowym”, niezwykle gorące (1 milion K) pióropusze rozciągają się na zewnątrz, przebijając dolną koronę.
Widziane w pobliżu środka tarczy Słońca komórki wydają się strukturalnie podobne do granulek - krótkotrwałych obszarów wschodzącego i opadającego materiału słonecznego na fotosferze Słońca - ale widziane z kąta przez STEREO, komórki były o wiele większe, wydłużone i sięgając wyżej w atmosferę Słońca. Dla porównania granulki mają zazwyczaj średnicę około 1000 km, podczas gdy komórki wieńcowe mierzono na średnicy 30 000 km.
„Uważamy, że komórki koronalne wyglądają jak strzelające płomienie, jak świeczki na torcie urodzinowym” - powiedział Neil Sheeley, naukowiec zajmujący się promieniami słonecznymi w Naval Research Laboratory w Waszyngtonie, D.C. „Patrząc z boku, wyglądają jak płomienie. Kiedy patrzysz na nie prosto, wyglądają jak komórki. Mieliśmy świetny sposób, aby to sprawdzić, ponieważ mogliśmy na nie patrzeć jednocześnie z góry i z boku, korzystając z obserwacji SDO, STEREO-A i STEREO-B ”.
Obejrzyj wideo poniżej komórek wykonanych z obrazów uzyskanych przez STEREO-B… zwróć uwagę, jak ich wydłużona struktura staje się widoczna, gdy komórki obracają się bliżej kończyny Słońca.
Naukowcy z NRL zauważyli również, że komórki koronalne pojawiły się po zamknięciu sąsiednich otworów koronowych i zniknęły po otwarciu otworów, co sugeruje, że otwory i komórki mają tę samą strukturę magnetyczną. Ponadto zaobserwowano, że ogniwa koronalne znikają, gdy w pobliżu wybuchnie włókno słoneczne, które zostanie „wygaszone”, gdy poruszą się po nich chłodniejsze pasma materiału słonecznego. Po przejściu filamentu komórki zreformowały się - ponownie, co wskazuje na bezpośrednie skojarzenie magnetyczne.
Komórki koronalne zidentyfikowano również na wcześniejszych zdjęciach z ESA i SOHO NASA oraz japońskiego statku kosmicznego Hinode.
Mamy nadzieję, że dalsze badania tych świecopodobnych struktur doprowadzą do większej wiedzy na temat złożonego pola magnetycznego naszej gwiazdy i jej wpływu na pogodę kosmiczną i aktywność geomagnetyczną na Ziemi.
Przeczytaj komunikat prasowy z Naval Research Laboratory tutaj oraz na stronie NASA STEREO tutaj.
