Spacerowiec VSS Unity Virgin Galactic uchwycił ten widok Ziemi podczas pierwszej podróży pojazdu w kosmos, 13 grudnia 2018 r.
(Zdjęcie: © Virgin Galactic)
Virgin Galactic chce uczynić świat lepszym miejscem, dając znacznie większej liczbie ludzi bardzo potrzebną perspektywę.
Przedstawiciele firmy wyrazili silne przekonanie o „efekcie przeglądowym”. Taki jest pomysł, że widzenie Ziemi w jej prawdziwej postaci, wspaniałej, ale samotnej placówki życia kołyszącej się w pozornie niekończącej się pustce, zasadniczo zmienia sposób, w jaki ludzie myślą o swoim rodzinnym świecie.
Jak zauważyło wielu astronautów NASA na przestrzeni lat, pogląd ten może zarówno wzbudzać większe zainteresowanie ekologicznym dobrem planety, jak i być jednoczącą siłą dla ludzkości, przypominając ludziom, że granice, które je dzielą, są arbitralnymi konstrukcjami. [Klasyczne widoki Ziemi z kosmosu (zdjęcia)]
„Im więcej ludzi widzi Ziemię z góry, tym więcej zmian można dokonać na Ziemi”, powiedział prezydent Virgin Galactic Mike Moses w czwartek (8 lutego) w Smithsonian National Air and Space Museum w Waszyngtonie.
„Przynosisz przestrzeń z powrotem do domu i możesz dać ludziom tę perspektywę w znacznie szerszym zakresie niż kiedykolwiek wcześniej - myślę, że to przyszłość” - dodał Moses.
Wystąpił podczas ceremonii z okazji darowizny na rzecz Narodowego Muzeum Lotnictwa i Kosmosu RocketMotorTwo, który napędzał najnowszy pojazd VirginS Galactic SpaceShipTwo, VSS Unity, podczas jego pierwszej podróży do przestrzeni suborbitalnej w grudniu ubiegłego roku.
Lot testowy z 13 grudnia, pilotowany przez Marka „Forgera” Stucky i Fredericka „CJ” Sturckowa, był pierwszą misją załogi, która wystartowała w kosmos z ziemi amerykańskiej, odkąd NASA wycofała swoją flotę wahadłowców w lipcu 2011 r. Federalna Administracja Lotnicza nagrodził skrzydłami astronautów komercyjnych Stucky i Sturckow za osiągnięcie w czwartek, podczas innej ceremonii w Departamencie Transportu w Waszyngtonie.
(NASA polega obecnie na rosyjskich rakietach Sojuz i statkach kosmicznych, aby sprowadzić amerykańskich astronautów do iz Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, ale to powinno się stosunkowo szybko zmienić. SpaceX i Boeing planują latem tego roku zorganizować misję testową z załogą do orbitującego laboratorium prywatnymi pojazdami. )
SpaceShipTwo z sześcioma pasażerami jest przeznaczony do przyjmowania płatnych klientów i ładunków naukowych podczas krótkich podróży do przestrzeni suborbitalnej. Skrzydlaty pojazd jest unoszony w powietrze przez specjalnie zbudowany samolot o nazwie WhiteKnightTwo i zrzucany na wysokość około 50 000 stóp (15 000 metrów). Następnie uruchamia się silnik rakietowy SpaceShipTwo, który napędza statek do ostatniej granicy.
Podróż na pokładzie SpaceShipTwo kosztuje obecnie 250 000 USD. Według przedstawicieli Virgin Galactic ponad 600 osób złożyło już depozyty za miejsce. Ale firma chce dotrzeć do znacznie większej liczby osób, a kamień milowy z 13 grudnia sugeruje, że tak śmiałe ambicje nie są zbyt dalekie, powiedział Moses, który pełnił funkcję menedżera ds. Integracji programu promu kosmicznego w NASA Kennedy Space Center od 2008 do 2011 r.
„Myślę, że z perspektywy przyszłości jesteśmy dokładnie w tym punkcie przegięcia, w miejscu, w którym zaczniemy widzieć, że jeden lot testowy nagle stanie się pięć, sześć lub 10. A potem loty komercyjne, a one zaczną z jednego od pięciu do sześciu do 5000 do setek tysięcy ”- powiedział. „Naszą tutaj przyszłością jest otwarcie przestrzeni dla wszystkich i umożliwienie wszystkim doświadczenia przestrzeni, zobaczenia Ziemi z góry”.
Wkrótce moglibyśmy po raz pierwszy spojrzeć na tę przyszłość. Założyciel Virgin Galactic, Richard Branson, powiedział, że spodziewa się, że operacje komercyjne SpaceShipTwo rozpoczną się w połowie tego roku. Branson wielokrotnie powtarzał, że będzie na pokładzie pierwszego lotu komercyjnego pojazdu.
Virgin Galactic nie jest jedynym dużym graczem w branży turystyki suborbitalnej. Blue Origin, prowadzony przez założyciela Amazon.com, Jeffa Bezosa, opracowuje kombinację rakietowo-kapsułkową o nazwie New Shepard, aby zabrać ludzi i ładunki w przestrzeń suborbitalną iz powrotem. Przedstawiciele firmy powiedzieli, że nowe loty komercyjne Shepard mogą rozpocząć się już w tym roku, jeśli wszystko pójdzie dobrze.
Od redakcji: Ta historia została zaktualizowana 13 lutego, aby stwierdzić, że WhiteKnightTwo jest samolotem zbudowanym na zamówienie. Oryginalna wersja opisuje WK2 jako „zmodyfikowaną” płaszczyznę, co jest niepoprawne.
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam„(Grand Central Publishing, 2018; ilustrowany przez Karl Tate), jest już dostępny. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Podążaj za nami @Spacedotcom lub Facebook. Pierwotnie opublikowany w dniu Space.com.
