Bardzo udany amerykański program eksploracji Marsa prawdopodobnie zostanie wypatroszony przez urzędników administracji Obamy posiadających potężny topór budżetowy w Waszyngtonie, w związku z czym Rosja została zaproszona do udziału w programie zastąpienia złomowanych amerykańskich instrumentów naukowych i rakiet.
Budżet NASA Fiskalny 2013 ma zostać ogłoszony w poniedziałek, 13 lutego, a jego powszechne doniesienia wskazują, że budżet misji naukowej Mars zostanie zmniejszony prawie o połowę w ramach znacznego spadku finansowania NASA Planetary Science Division.
Proponowane głębokie cięcia w budżecie na badania Marsa zabiłyby udział NASA w dwóch nowych misjach nazwanych „ExoMars”, które mają się rozpocząć w 2016 i 2018 roku we współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA).
Partnerstwo ESA / NASA wysłałoby Trace Gas Orbiter na Czerwoną Planetę w 2016 roku w poszukiwaniu metanu atmosferycznego, potencjalnej sygnatury dla życia drobnoustrojów, oraz zaawansowanego łazika Astrobiology do wiercenia głębiej w powierzchni w 2018 r. Te ambitne misje miały najlepsza jak dotąd szansa na ustalenie, czy Życie kiedykolwiek ewoluowało na Marsie.
Sondy ExoMars z 2016 i 2018 r. Zostały zaprojektowane w celu poszukiwania dowodów życia na Marsie i przygotowały grunt pod misje w celu pobrania pierwszych w historii próbek gleby z powierzchni Czerwonej Planety i ostatecznie wylądowania ludzi na Marsie.
Proponowane cięcia budżetowe na Marsie zatrą te najważniejsze naukowe cele NASA.
BBC donosi, że „publiczne oświadczenie NASA o wycofaniu się z programu ExoMars prawdopodobnie nastąpi po złożeniu wniosku o budżet federalny prezydenta Obamy na 2013 r.”
Artykuł z 9 lutego w ScienceInsider, publikacji w czasopiśmie Science, stwierdza, że „Prezydent Barack Obama zaproponuje cięcia w wysokości 300 milionów dolarów w programach nauki planetarnej NASA w ramach jego prośby do agencji z 2013 roku”.
Oznaczałoby to 20% obniżkę z 1,5 miliarda USD w 2012 roku do 1,2 miliarda USD w 2013 roku. Znaczna część tej redukcji ma na celu celowe wyeliminowanie programu ExoMars. W najbliższych latach planowane są dalsze głębokie cięcia!
Budżet Marsa w wysokości około 580 milionów dolarów w tym roku zostałby radykalnie zmniejszony o ponad 200 milionów dolarów, co oznaczałoby konieczność zakończenia udziału NASA w ExoMars. Cięcia te będą miały druzgocący wpływ na amerykańskich naukowców i inżynierów pracujących nad misjami Marsa.
Awaria spowodowana zbliżającymi się cięciami finansowania nauki spowodowała również rezygnację jednego długoletniego i najwyższego kierownika NASA.
Według ScienceInsider, Ed Weiler, szef misji naukowej NASA, mówi, że „rzucił program NASA Over Cuts to Mars”.
„Program Mars jest jednym z klejnotów koronnych NASA”, powiedział Ed Weiler dla ScienceInsider.
„W jakim irracjonalnym świecie Homera Simpsona wyróżnilibyśmy go w przypadku nieproporcjonalnych cięć?”
„Tu nie chodzi o dyrekcję misji naukowej, nie chodzi nawet o NASA. Chodzi o kraj. Jesteśmy jedynym krajem na świecie, który wykazał zdolność lądowania na Marsie. Jak możemy to podważyć? ”
Rezygnacja Weilera z NASA 30 września 2011 r. Była nagła i szybka, praktycznie z dnia na dzień. I stało się to wkrótce po udanym uruchomieniu sond księżycowych GRAIL NASA, kiedy rozmawiałem z Weilerem o Marsie i misjach NASA Planetary Science oraz o ponurej przyszłości. Przeczytaj moją wcześniejszą historię Space Magazine na temat przejścia na emeryturę Weilera.
Ed Weiler był zastępcą administratora w NASA Science Mission Directorate (SMD), a jego wybitna kariera trwała prawie 33 lata.
Trwające kłótnie w związku z budżetem NASA na 2013 rok trwają od wielu miesięcy, a niektóre redukcje finansowania już wyciekły. Na przykład NASA powiadomiła już ESA, że USA nie mogą zapewnić finansowania dla wyrzutni Atlas V w 2016 i 2018 r. Ponadto Weiler i inni menedżerowie NASA powiedzieli mi, że misja w 2018 r. Została zmniejszona z dwóch łazików powierzchniowych do tylko jednego, aby spróbować i uratuj program misji Mars.
ESA zaprasza teraz rosyjski udział do zastąpienia całkowitego wycofania się Ameryki, co zniszczy przyszłość nauki Czerwonej Planety w USA. Amerykańscy naukowcy i instrumenty naukowe zostaną usunięte z misji ExoMars 2016 i 2018.
Jedyną zatwierdzoną misją USA na Marsa jest MAVEN orbiter z powodu startu w 2013 r. - i nie ma żadnych kamer na pokładzie MAVEN.
NASA znajduje się w nieuniknionym komplikacji między rosnącymi kosztami bieżących i ambitnych nowych misji a wyjątkowo trudnym środowiskiem budżetu federalnego, w którym politycy obu afiliacji politycznych starają się ograniczyć wszelkie możliwości ograniczenia deficytu, bez względu na konsekwencje „zabicia gęsi” które złożyły złote jajko ”.
Redaktor NASA Watch, Keith Cowing, napisał; „Szczegóły budżetu NASA na rok budżetowy 2013 zaczynają się ujawniać. Jedną z najbardziej znaczących zmian będzie znaczne ograniczenie nauki planetarnej w SMD [NASA's Science Mission Directorate]. Jednocześnie agencja musi zjeść 1 miliard dolarów w przypadku przekroczeń teleskopów Webb - z czego połowa będzie pochodzić z SMD. ”
Koszt kosmicznego teleskopu Jamesa Webba (JWST) wzrósł do 8,7 miliarda dolarów.
Aby zapłacić za JWST, NASA jest zmuszona wypatroszyć program Mars i inne misje naukowe finansowane przez tę samą Dyrekcję Misji Naukowych, która w przeszłości i obecnie wzbudziła opinię publiczną oszałamiającą wypłatą zdumiewających wyników naukowych z wielu misji, które całkowicie przekształciły naszą koncepcja miejsca ludzkości we Wszechświecie.
Tymczasem chiński program kosmiczny szybko się rozwija i zatrudnia coraz więcej osób. Sprawność naukowa i technologiczna Chin oraz liczba zgłoszeń patentowych rosną i przyczyniają się do ich szybko rozwijającej się gospodarki wraz ze spadkiem amerykańskich przełomów i możliwości.
W scenariuszu bez wizji cięcia budżetu, łazik Curiosity Mars Science Laboratory będzie ostatnim łazikiem Marsa w Ameryce przez długi, długi czas. Ciekawość będzie zatem trzecią i ostatnią generacją amerykańskich łazików marsjańskich - czwartą generacją, która ma zostać Axed!
