Źródło zdjęcia: NASA / JPL
Podobnie jak zapracowana rodzina miejska planety rzadko spotykają się naraz. Jednak w tym miesiącu pięć tak zwanych planet „gołym okiem” - Merkury, Wenus, Mars, Jowisz i Saturn - ponownie połączy się na nocnym niebie, dając widzom wyjątkową szansę zobaczenia najbliższych towarzyszy Ziemi w jednym, łatwym siedzeniu.
Spotkanie będzie widoczne każdej nocy przez godzinę po zachodzie słońca, zaczynając około 22 marca i trwając około dwóch tygodni. Podczas gdy inne możliwości złapania spotkania z pięcioma planetami będą miały miejsce w ciągu najbliższych kilku lat, zarówno o świcie, jak i po zmroku, nie można tego przegapić.
„Ta szczególna grupa planetarna najprawdopodobniej będzie oferować najlepsze nocne widoki do 2036 r.” - mówi dr Myles Standish, astronom z Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia.
W przypadku rannych ptaszków będzie jeszcze jedna szansa zobaczenia wszystkich pięciu planet gołym okiem tuż przed wschodem słońca w grudniu tego roku i na początku stycznia 2005 roku.
Od czasów starożytnych planety gołym okiem intrygowały i inspirowały obserwatorów na całym świecie. Ale tylko sporadycznie, zwykle co kilka lat, ich orbity zabierają je po tej samej stronie Słońca. Kiedy tak się dzieje, planety rozciągają się na porannym lub wieczornym niebie w zależności od tego, po której stronie Słońca przebywają. Rzadsze są układy planetarne, w których pięć planet gromadzi się w bardzo małym zakątku nieba.
„Od czasu do czasu pięć widocznych planet zbiera się po jednej stronie Słońca”, mówi Standish. „Tylko wtedy, gdy panują odpowiednie warunki, wszystkie będą wyraźnie widoczne o zmierzchu lub o świcie.”
Szczegóły
Aby złapać planetarne spotkanie, potrzebujesz dobrego widoku nieba, wolnego od budynków i jasnych świateł miejskich (nadal powinieneś być w stanie zobaczyć planety poprzez zanieczyszczenie światłem miejskim). Program rozpoczyna się około 22 marca i trwa do początku kwietnia, kiedy Merkury znika z pola widzenia. Najlepsze widoki będą miały miejsce w ciągu ostatnich 8 do 10 dni marca.
Zacznij od patrzenia na zachodni horyzont każdego wieczoru tuż po zachodzie słońca. W rzędzie w górze i po niebie będą znajdować się Merkury, Wenus, Mars i Saturn. Saturn będzie leżeć prawie bezpośrednio nad głową. Idąc wzdłuż linii planet, Jowisz będzie blisko wschodniego horyzontu. Razem planety będą miały zasięg około 135 stopni. Około godziny po zmierzchu Merkury zanurzy się poniżej zachodniego horyzontu.
Księżyc będzie również uczestniczył w uroczystościach, mieszając się między planetami w uporządkowany sposób. 22 marca zajmie miejsce obok Merkurego, a następnie wspinając się po nocnym niebie, zakończy trasę 1 kwietnia tuż nad potężnym Jowiszem, największą planetą w naszym Układzie Słonecznym. Gdy Księżyc przesunie się z planety na planetę, powiększy się ze smukłego półksiężyca do prawie pełnego koła bieli.
Zauważ, że Wenus jest obecnie jaśniejsza niż zwykle ze względu na swoje położenie względem Ziemi i Słońca.
Księżyc i planety wydają się podążać prawie tą samą ścieżką przez gwiazdy. Jest tak, ponieważ ich orbity wokół Słońca zajmują samoloty zbliżone do orbity Ziemi. Płaszczyzna, w którą porusza się Ziemia, nazywa się ekliptyką.
Jeśli z jakiegoś powodu przegapisz „Fab Five”, kolejny zestaw orbitujących ciał wkrótce będzie wielkim debiutem. W kwietniu i maju tego roku dwie komety nieuzbrojone, C / 2001 Q4 i C / 2002 T7, zdobią półmrok nieba. Aby dostrzec kosmiczne kule pyłu i lodu, spójrz na zachód o zmierzchu lub świcie. Para lornetek pomoże początkowo zlokalizować komety, ponieważ mogą zostać lekko wypłukane przez Słońce. W dniach 12–16 maja wypatruj mini-spotkania z gołym okiem, gdy kometa C / 2001 Q4 zestawi się z Wenus, Marsem, Saturnem i Jowiszem.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
