Po tym, jak grożą im ciemne burze piaskowe, łaziki marsjańskie NASA są gotowe do ponownego wyruszenia w drogę. Zarówno Duch, jak i Okazja wciąż stoją w obliczu zakurzonego nieba, ale dostają wystarczająco dużo światła do swoich paneli słonecznych, że są w stanie zaoszczędzić trochę energii akumulatora, aby rozpocząć jazdę.
21 sierpnia okazja przesunęła się o 13,38 metra (44 stopy) w kierunku krawędzi krateru Victoria. Jest to wielki krater uderzeniowy, który łazik badał przez ostatnie kilka miesięcy. Kolejnym dużym zadaniem będzie zejście z rampy do krateru, obserwując warstwową skałę podczas schodzenia. Krater służy jako wehikuł czasu, umożliwiając Opportunity mierzyć skałę złożoną w okresach, gdy planeta była znacznie młodsza. Oczywiście istnieje nadzieja, że Szansa odkryje okresy, w których region był pod wpływem wody przez długi czas.
Całkowity zasilacz Opportunity osiągnął w dniu 23 sierpnia 300 watogodzin, czyli dwukrotnie więcej niż 5 tygodni temu. Wystarczy się poruszać i komunikować, ale kontrolerzy misji chcą, aby powrócił do zakresu 600-watogodzin, który miał kilka miesięcy temu. Gdyby chciał, Opportunity mógł uruchomić 100-watową żarówkę przez 3 godziny.
Łazik został skierowany w stronę krawędzi krateru Victoria, aby ustawić go pod odpowiednim kątem, kierując panele słoneczne w stronę Słońca. W ten sposób, jeśli na panelach słonecznych zgromadzi się więcej pyłu, nadal będzie w stanie wygenerować wystarczającą moc. Ale podmuchy wiatru faktycznie usuwają panele, co daje mu coraz więcej mocy każdego dnia.
Aby zobaczyć, co napotkali łaziki podczas burz piaskowych, sprawdź ten link do artykułu na Uniwersytecie Cornell. Każdego dnia ma animacje Słońca, dzięki czemu widać, że w lipcu był długi okres, kiedy Okazja nie mogła w ogóle zobaczyć Słońca.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
