Stany Zjednoczone mają kolejne niejawne oko na niebie.
Satelitarny satelita szpiegowski NROL-71 wystartował dzisiaj na orbitę (19 stycznia) na szczycie ciężkiej rakiety United Launch Alliance (ULA) Delta IV, która odleciała z bazy lotniczej Vandenberg w Kalifornii o 14:10. EST (11:10 czasu lokalnego w Kalifornii; 1910 GMT).
NROL-71 będzie obsługiwany przez US National Reconnaissance Office (NRO), który odpowiada za flotę krajowych satelitów szpiegowskich. Misje NRO są ogólnie klasyfikowane, a ta nie różni się niczym; bardzo mało wiadomo o NROL-71 ani o tym, co dokładnie zrobi. [Zobacz zdjęcia olśniewającego uruchomienia NROL-71]
Rzeczywiście, ULA przerwała emisję webcastu około 6,5 minuty po starcie, aby pomóc zachować tajemnicę misji.
Dzisiejsza premiera była bardzo długa. NROL-71 miał początkowo latać 7 grudnia, ale ULA dokonał tej próby, i to następnego dnia, z powodu problemów technicznych. Silny wiatr udaremnił próbę 18 grudnia, a niewielki wyciek wodoru z rakiety spowodował próbę następnego dnia.
Następnie ULA skierował swoją premierę na 6 stycznia. Ale na dzień przed planowanym startem firma ogłosiła, że potrzebuje więcej czasu, aby rozwiązać problem wycieku wodoru. We wtorek (15 stycznia) ULA ogłosiła, że NROL-71 poleci dziś.
Delta IV Heavy o wysokości 236 stóp (72 metry) to najpotężniejsza rakieta ULA. Waży 1,62 miliona funtów. (733,000 kilogramów) przy starcie generuje 2,2 miliona funtów. ciągu i jest w stanie wyciągnąć 62 540 funtów. (28 370 kg) ładunku na niską orbitę ziemską, zgodnie z arkuszem specyfikacji ULA.
Rakieta ma teraz 11 lotów od swojego debiutu w 2004 roku, w tym dwa w ciągu ostatnich pięciu miesięcy. Delta IV Heavy uruchomiła NASA Parker Solar Probe podczas swojej historycznej misji całowania słońca 12 sierpnia.
NRO powstało w 1961 r., Cztery lata po rozpoczęciu ery kosmicznej przez wystrzelenie pierwszego satelity Sputnik 1. Ale NRO pozostało tajemnicą przez ponad trzy dekady; Departament Obrony USA ujawnił istnienie agencji dopiero we wrześniu 1992 r.
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam„(Grand Central Publishing, 2018; ilustrowany przezKarl Tate) jest już dostępny. Śledź go na Twitterze@michaeldwall. Podążaj za nami@SpacedotcomlubFacebook. Pierwotnie opublikowany w dniuSpace.com.
