KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Pomimo znacznej „anomalii” testowania silnika i pożaru podczas protokołów testowych z silnikiem Merlin, który napędza oba etapy rakiety Falcon 9 SpaceX, firma założona przez Elona Muska realizuje ambitny harmonogram uruchomienia na koniec roku, który rozpoczyna się w tym tygodniu od wybuchu tajnej misji Zuma w środę wieczorem, wyraźnie. Musk & Co. czuje, że można bezpiecznie kontynuować.
Podczas przygotowań do przeprowadzenia próbnego odpalenia najbardziej zaawansowanego silnika Merlina tego typu, który wystrzeli astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) już w przyszłym roku, coś wywołało wybuch pożaru w zatoce testowej na początku tego miesiąca Stanowisko testowe silnika SpaceX w ośrodku rozwoju rakiet w McGregor w Teksasie, rzecznik SpaceX, John Taylor, potwierdził czasopismo Space Magazine.
Pożar w zatoce testowej McGregor w Teksasie najwyraźniej nie wiązał się z eksplozją silnika, ponieważ technicy przygotowywali się do przeprowadzenia rzeczywistego testu na ogień. Pożar mógł powstać w wyniku wycieku podczas ustawiania silnika Merlin na stanowisku testowym podczas procedur poprzedzających test. Szczegóły nie zostały wydane.
„Nie spodziewamy się, że wpłynie to na naszą kadencję startową”, powiedział rzecznik SpaceX John Taylor dla magazynu Space.
„SpaceX jest zaangażowany w nasz obecny manifest.”
Ponieważ pożar wiązał się z najbardziej zaawansowaną wersją Merlina Block 5, a nie z obecnie używaną wersją Block 4, inżynierowie i kierownicy SpaceX zdecydowali, że mogą bezpiecznie i odpowiedzialnie przejść do przodu z nadchodzącym harmonogramem wypuszczania Falcon 9 i Falcon Heavy jednocześnie, jednocześnie kontynuowanie anomalii.
Do tej pory 2017 był rokiem sztandarowym dla SpaceX obejmującym 16 misji, które łączą rekord ULA ustanowiony w 2009 roku.
Ostatnie uruchomienie odbyło się 30 października, dostarczając KoreaSat-5A na zamierzoną orbitę - wraz ze wspaniałym miękkim lądowaniem i odzyskiwaniem pierwszego etapu wzmacniacza na platformie oceanicznej, która wypłynęła „z powrotem w mieście” kilka dni później.
Pożar miał miejsce 4 listopada, jak po raz pierwszy poinformował Washington Post 9 listopada.
„4 listopada SpaceX doświadczyło anomalii podczas testu kwalifikacyjnego silnika Merlin w naszym ośrodku rozwoju rakiet w McGregor w Teksasie”, powiedział rzecznik SpaceX, Taylor.
Mając do czynienia z mnóstwem krytycznych premier, które nadejdą jutro, 15 listopada, SpaceX musiała szybko zdecydować, czy wstrzymać, czy iść naprzód w swoich ostatecznych planowanych premierach w 2017 r. - w liczbie co najmniej 4 lub więcej, a być może w tym długo oczekiwane i długo opóźnione mamut Falcon Heavy. Wykorzystuje 27 silników Merlin 1D w rdzeniach pierwszego stopnia.
SpaceX zdecydował się przenieść „pełną prędkość do przodu” - po wstępnej analizie trwającego nadal incydentu pożarowego.
Wygląda na to, że pożar nastąpił podczas okresu rozruchu silnika Merlin, zanim rozpoczął się faktyczny test silnika kwalifikacyjnego. Wokół stanowiska testowego mógł wystąpić wyciek, który spowodował zahamowanie pożaru.
Chociaż rok 2017 był świetnym rokiem, SpaceX poniósł dwie katastroficzne katastrofy rakietowe w 2015 i 2016 r. W wyniku niepowiązanych awarii spowodowanych drugim etapem, który spowolnił tempo uruchamiania, gdy inżynierowie ścigali się, aby zidentyfikować i usunąć przyczyny.
Inżynierowie przeprowadzili operację przed testem, gdy wybuchł pożar w polu testowym. Naprawienie stanowiska testowego i wznowienie testów na gorąco może potrwać kilka tygodni lub dłużej.
SpaceX powiadomił klientów, takich jak NASA, FAA i USAF, o incydencie - w przypadku którego SpaceX planuje misję zaopatrzenia Dragonów w ISS, która zostanie uruchomiona już 4 grudnia z Cape Canaveral Air Force Station, Floryda.
„Prowadzimy teraz dokładne i całkowicie przejrzyste dochodzenie w sprawie głównej przyczyny”.
Na szczęście nie doszło do żadnych obrażeń.
„Nikt nie został ranny i wszystkie protokoły bezpieczeństwa były przestrzegane podczas tego incydentu” - wyjaśnił Taylor.
Silnik Merlina, który ma zostać przetestowany, obejmował najbardziej zaawansowany typ znany jako wersja Block 5, która będzie używana do napędzania astronautów na orbitę wewnątrz Dragon Space Crew Dragon.
Falcon 9 jest obecnie zasilany przez 9 silników Merlin 1D w wersji Block 4.
W sumie generują łącznie 1,7 miliona funtów ciągu startowego.
SpaceX może kontynuować premierę z mniej zaawansowaną wersją Merlin 1D, ponieważ nadal trwają testy bloku 4.
Tymczasem przygotowania do startu są w pełni gotowe do środowego nocnego wybuchu tajemniczej misji Zuma dla rządu USA o 20:00. EST 15 listopada z pada 39A w NASA Kennedy Space Center.
Obserwuj ciągłe relacje Kena na miejscu dotyczące SpaceX Zuma, KoreaSat-5A i SES-11, ULA NROL-52 i NASA oraz raporty z misji kosmicznych bezpośrednio z Kennedy Space Center i Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
………….
Dowiedz się więcej o nadchodzącej premierze SpaceX Falcon 9 Zuma w dniu 15 listopada 2017 r., Nadchodzących uruchomieniach Falcon Heavy i CRS-13, misjach NASA, ULA Atlas i Delta, SpySats i innych o nadchodzących wydarzeniach Kena w Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, Floryda:
14 listopada, 16: „Uruchomienie SpaceX Falcon 9 Zuma, uruchomienie Spysat ULA Atlas NRO NROL-52, uruchomienie SpaceX SES-11, CRS-13 na ISS, Intelsat35e, Bułgaria Sat 1 i NRO Spysat, SLS, Orion, komercyjne kapsułki załogi od Boeinga i SpaceX, Heroes and Legends na KSCVC, start satelity pogodowej GOES-R, OSIRIS-Rex, Juno na Jupiter, lądownik InSight Mars, misje cargo SpaceX i Orbital ATK po ISS, satelitę szpiegowską ULA Delta 4 Heavy, ciekawość i możliwości odkrywaj Marsa, Plutona i nie tylko ”wieczory Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, Floryda
