Na pewno będziemy tęsknić za raportami i zdjęciami Dona Pettitta i Andre Kuipersa z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Pettit, Kuipers i rosyjski dowódca Oleg Kononenko oddokowali się z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i bezpiecznie wrócili na Ziemię 1 lipca, podsumowując swoją sześciomiesięczną misję na orbicie.
Wylądowali w swoim statku kosmicznym Sojuz TMA-03M w Kazachstanie o 08:14 UT (14:14 czasu lokalnego) po oddokowaniu z modułu Rassvet stacji kosmicznej o 04:47 UT. Ten film pokazuje wspaniały widok Sojuza powoli dryfującego w dół (interesujące jest obserwowanie spadochronu, który wygląda prawie jak meduza!), A następnie widoczne są rozbijające się silniki wystrzeliwujące na sekundę przed twardym lądowaniem.
Trio pierwotnie przybyło na stację w dniu 23 grudnia 2011 r. I podczas tej misji spędziło w sumie 193 dni w kosmosie, z których 191 było na pokładzie stacji.
Podczas wyprawy załoga wsparła ponad 200 badań naukowych z udziałem ponad 400 badaczy z całego świata. Badania obejmowały zarówno zintegrowane badania układu sercowo-naczyniowego i odpornościowego człowieka, jak i badania płynów, płomieni i robotyki. Byli również częścią zespołu, który z powodzeniem zaliczył pierwszy komercyjny statek kosmiczny, który odwiedził ISS, kapsułę SpaceX Dragon.
Przed opuszczeniem stacji Kononenko przekazał dowództwo wyprawy 32 Gennadijowi Padałce Federalnej Agencji Kosmicznej, który pozostaje na pokładzie wraz z astronautą NASA Joe Acabą i rosyjskim kosmonautą Siergiejem Revinem. Astronauta NASA Sunita Williams, rosyjski kosmonauta Yuri Malenchenko i astronauta Japan Aerospace Exploration Akihiko Hoshide dołączą do nich 17 lipca. Williams, Malenchenko i Hoshide mają wystrzelić 14 lipca z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie.
Podczas ekspedycji 31 Pettit wykorzystywał przedmioty gospodarstwa domowego na stacji do przeprowadzania różnorodnych niezwykłych eksperymentów fizycznych w serialu wideo „Science Off the Sphere”, podobnie jak jego ostatnie wideo pokazujące balony z wodą w kosmosie. Dzięki tym demonstracjom Pettit pokazał ponad milionowi widzów internetowych, w jaki sposób przestrzeń kosmiczna wpływa na zasady naukowe.
25 czerwca Pettit osiągnął kamień milowy: spędził jeden skumulowany rok w kosmosie, łącząc swój czas na orbicie w Ekspedycji 6, Ekspedycji 30/31 i promie kosmicznym STS-126 Endeavour na stację w listopadzie 2008 r. Pettit ma teraz 370 dni w kosmosie, plasując go na czwartym miejscu wśród amerykańskich lotników kosmicznych najdłużej w kosmosie.
Kuipers przeprowadził ponad 50 eksperymentów naukowych dla ESA i udostępnił prawie codziennie zdjęcia i raporty z pobytu w kosmosie. Następnym astronautą ESA, który wejdzie na pokład stacji kosmicznej, będzie Luca Parmitano z Włoch, który poleci na Sojuz TMA-09M w 2013 r. Jako członek Ekspedycji 36/37.
