W zeszłym tygodniu Nick napisał artykuł o nowej technice, która może pomóc naukowcom dowiedzieć się, jak głębokie są oceany w Europie. Głębokie oceany z cienką skorupą mogą dać łazikowi lub łodzi podwodnej szansę na zejście do tego cennego H2O i zbadanie go pod kątem życia. Naukowcy poważnie omawiają korzyści płynące z odkrywania Europy podczas corocznego spotkania Amerykańskiej Unii Geofizycznej w San Francisco.
Według Williama McKinnona, profesora nauk o Ziemi i planetarnych na Washington University w St. Louis, Mo, „W ciągu ostatnich kilku lat wiele się dowiedzieliśmy o Europie.
„Wcześniej byliśmy prawie pewni, że istnieje ocean, ale teraz społeczność naukowa osiągnęła konsensus, że z pewnością jest ocean. Jesteśmy gotowi zrobić kolejny krok i zbadać ocean i powłokę lodową, która go pokrywa. Mamy wiele nowych odkryć i technik, które mogą nam w tym pomóc. ”
Jakie postępy poczyniono?
Są badania, o których mówiliśmy; jak szczegółowe obserwacje wyginania się Księżyca pod silną grawitacją Jowisza, a także odmiany magnetyczne mogą pokazać, jak głęboko ocean sięga.
Opracowano także nowe techniki sondowania radarowego dla innych statków kosmicznych, które byłyby bardzo przydatne w Europie. System radarowy wysokiej rozdzielczości zainstalowany na Mars Reconnaissance Orbiter byłby w stanie zerknąć przez lodową skorupę na Europę i dać badaczom przekrój lodu. Byłby w stanie zlokalizować płynną wodę pod skorupą i wewnątrz skorupy, i pozostawić kontrowersje na zawsze.
Inżynierowie pracują również nad przyszłymi odkrywcami, takimi jak projekt Endurance, opracowany przez Petera Dorana, profesora nadzwyczajnego nauk o Ziemi i Środowisku, University of Illinois w Chicago i Stone Aerospace. Będą testować pojazd eksploracyjny w Wisconsin w lutym 2008 r., A następnie na Antarktydzie.
Ten robot-odkrywca będzie w stanie tworzyć trójwymiarowe mapy podpowierzchniowych jezior na Antarktydzie, a nawet mapować biochemię w wodzie. Jeśli tam jest życie, Endurance je znajdzie.
Oczywiście wysłanie takiej sondy do Europy jest bardzo odległe. Ale ludzie odrywają się od problemu po obu stronach. Naukowcy twierdzą, że Europa jest jednym z najbardziej kuszących celów naukowych w Układzie Słonecznym. Inżynierowie opracowują technologie, które mogą faktycznie dokonać odkryć.
Przyszłość eksploracji w Europie wygląda na co dzień jaśniej.
Oryginalne źródło: University of Texas at Austin News Release
