Naukowcy zauważyli element w kształcie litery S pośrodku wirów na Wenus, który wygląda znajomo - ponieważ widzieli go w tropikalnych cyklonach na Ziemi.
Naukowcy ze Stanów Zjednoczonych i Europy zauważyli tę funkcję, używając pionierskiego NASA Orbiter NASA i Venus Express Europejskiej Agencji Kosmicznej. Ich nowe odkrycie potwierdza, że masywne, wirujące wzory wiatru mają wiele wspólnego tam, gdzie je znaleziono - na Wenus, Saturnie i Ziemi.
Na najwyższym poziomie chmur cała atmosfera Wenus krąży wokół planety w ciągu zaledwie czterech dni ziemskich, znacznie szybciej niż planeta stała. Pomimo tej „superrotacji” istnieją pewne dynamiczne i morfologiczne podobieństwa między organizacją wirów w atmosferach północnej i południowej półkuli Wenus a tropikalnymi cyklonami i huraganami na Ziemi.
Organizacja krążenia atmosferycznego Wenus w dwóch wirach okołobiegunowych, po jednym z nich na każdym biegunie, została wydedukowana ponad 30 lat temu z obrazów ultrafioletowych Mariner 10. Element w kształcie litery S w środku wirów na Wenus został po raz pierwszy wykryty przez pionierskiego orbitę Wenus w pobliżu bieguna północnego, a ostatnio przez orbitę Venus Express wokół bieguna południowego. Wiadomo również, że występuje w tropikalnych cyklonach Ziemi.
Wykorzystując wyidealizowany nieliniowy i niejednoznaczny model barotropowy, główny autor Sanjay S. Limaye z University of Wisconsin-Madison i jego koledzy proponują, że te cechy w kształcie litery S są przejawem niestabilności barotropowej. Cechę tę można symulować za pomocą modelu barotropowego i, podobnie jak w wirach na Wenus i w cyklonach tropikalnych, stwierdzono, że jest przejściowa.
Innym podobieństwem między obserwowanymi cechami w wirowych krążeniach Wenus i w huraganach lądowych jest obecność fal poprzecznych rozciągających się promieniowo na zewnątrz od centrów wirowych. Brak obserwacji takich cech w wirach polarnych Ziemi sugeruje, że dynamika wirów polarnych Wenus może mieć więcej wspólnego z huraganami niż z ich bardziej bezpośrednimi ziemskimi odpowiednikami.
Biorąc pod uwagę wyzwania związane z pomiarem głębokiego krążenia atmosfery Wenus, autorzy oczekują, że podobieństwa morfologiczne między wirami na Ziemi i Wenus mogą pomóc naukowcom lepiej zrozumieć superrotację atmosfery na Wenus i pokierować przyszłymi obserwacjami.
OBRAZY OBRAZU: 1. „Oko huraganu” na Wenus, wykonane przez spektrometr termowizyjny do widzialnego i podczerwonego (VIRTIS) na pokładzie Venus Express. Żółta kropka oznacza biegun południowy. Źródło: ESA 2. Zdjęcie satelitarne Hurricane Howard w podczerwieni [1998], pokazujące wzór w kształcie litery S w niskich (ciepłych) chmurach w oku cyklonu tropikalnego. Źródło: Sanjay S. Limaye.
Źródło: Geofizyczne Listy Badawcze
