Co za widok.
Dramatyczne wideo w locie z Virgin Galactic pokazuje olśniewający widok Ziemi z góry z prywatnego statku kosmicznego SpaceShipTwo, VSS Unity, podczas pierwszego historycznego pierwszego lotu w kosmos w czwartek (13 grudnia) nad pustynią Mojave w Kalifornii.
Lot trwał krótko, a silnik rakietowy spalił się w zaledwie 60 sekund, ale misja osiągnęła docelową wysokość, osiągając szczyt 51,4 mil (82,7 km), który według niego spełnia wymagania dla lotów kosmicznych. (To temat niektórych debat, podczas gdy inni twierdzą, że granica powinna leżeć na 62 milach lub 100 km.) Ale bez względu na to, jak ją przeanalizujesz, widok był niesamowity. [Na zdjęciach: Virgin Galactic's SpaceShipTwo Unity Soars to Space]
Dwaj piloci na pokładzie podczas lotu, Mark „Forger” Stucky i Frederick „CJ” Sturckow, wylądowali bezpiecznie na ziemi około godziny po wejściu do kokpitu. Przez większość tego czasu VSS Unity był nadal podłączony do specjalnie zaprojektowanej płaszczyzny, która podniosła go wystarczająco wysoko, aby się rozdzielić. Upłynęło zaledwie 14 minut między rozdzieleniem pojazdu a momentem, gdy koła Unity ponownie się wylądowały.
Ale było 14 minut „miliarda dolarów”, zgodnie z dźwiękiem w locie zawartym w opublikowanym materiale z najważniejszych wydarzeń z lotu. Przy maksymalnej prędkości piloci latali prawie trzy razy szybciej niż dźwięk.
W drodze powrotnej piloci świętowali swój sukces zwycięskim rzutem, obserwując, jak Ziemia wiruje pod nimi, gdy pędzili z powrotem na ziemię.
Lot ten był znaczącym krokiem naprzód dla Virgin Galactic, który ma na celu uruchomienie pasażerskich lotów suborbitalnych na SpaceShipTwo (przewozi osiem osób, dwóch pilotów i sześciu pasażerów) za 250 000 USD za miejsce. Firma została założona w 2004 roku przez brytyjskiego miliardera Sir Richarda Bransona.
„Wielu z was będzie wiedziało, jak ważne jest dla mnie osobiście marzenie o podróży kosmicznej. Odkąd jako dziecko obserwowałem lądowanie księżyca jako dziecko, z podziwem patrzyłem w niebo” - powiedział Branson w oświadczeniu. „Założyliśmy Virgin prawie 50 lat temu marząc wielkie wyzwanie i kochając to wyzwanie. Dzisiaj, gdy stałem wśród naprawdę niezwykłej grupy ludzi z oczami skierowanymi na gwiazdy, zobaczyliśmy, że nasze największe marzenie i nasze najtrudniejsze jak dotąd wyzwanie się spełniło. To był nieopisane uczucie: radość, ulga, radość i oczekiwanie na to, co dopiero nadejdzie ”.
