Kiedy astronomowie znajdują rozbłysk promieniowania gamma, zwykle mogą zlokalizować domową galaktykę sprawcy. Ale w przypadku eksplozji, która wybuchła na początku tego roku, nie można znaleźć galaktyki - nawet z najpotężniejszymi teleskopami na Ziemi.
Błysk gamma GRB 070125 został po raz pierwszy wykryty 26 stycznia 2007 r. Przez teleskop NASA Swift w gwiazdozbiorze Bliźnięta. Jeden z najjaśniejszych wybuchów roku astronomowie wdrapali się, by obserwować eksplozję, a następnie powoli gasnącą poświatę.
Wybuchy promieniowania gamma mają miejsce, gdy masywnej gwiazdce zabraknie paliwa. Bez ciśnienia światła gwiazda zapada się do wewnątrz, zamieniając w czarną dziurę. Ta nowo utworzona czarna dziura wiruje z ogromną prędkością, generując ogromne pola magnetyczne. Te pola łapią nieomylny materiał i wyrzucają go ponownie w potężne strumienie. I to z tych dżetów pochodzi seria.
Jedną z normalnych czynności podczas obserwacji GRB jest identyfikacja galaktyki gospodarza, aby astronomowie mogli zmierzyć jej odległość. Ważne jest również, aby wiedzieć, w jakiej galaktyce wybuchła eksplozja, aby lepiej zrozumieć rodzaje środowisk, które mogą prowadzić do tych masywnych gwiazd.
Jednak w przypadku GRB 070125 żadna galaktyka nie była oczywista. Astronomowie z Caltech / Penn State korzystali z 60-calowego Obserwatorium Palomar, aby obserwować poświatę, a następnie wezwali jeszcze większe teleskopy Gemini North i Keck 1, znajdujące się na hawajskim Mauna Kea.
Nawet z mocą Kecka nie mogli znaleźć galaktyki.
Jak więc uzyskać rozbłysk gamma bez galaktyki? Astronomowie wiedzą, że zderzające się galaktyki mogą zrzucać ogromne ogony pływowe, które rozciągają się na setki tysięcy lat świetlnych. Oryginalna gwiazda mogła znajdować się w obrębie jednego z tych pływowych ogonów, wiele lat świetlnych od swojej macierzystej galaktyki.
Jeśli ich teoria jest poprawna, długotrwała ekspozycja z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a powinna odsłonić przyćmiony ogon pływowy.
Oryginalne źródło: NASA News Release
