Przez pewien czas zidentyfikowano je jako możliwe przyczyny supernowych, ale do tej pory brakowało dowodów łączących masywne gwiazdy Wolfa-Rayeta z tymi eksplozjami gwiazd. Nowe badanie pozwoliło jednak znaleźć „prawdopodobne” powiązanie między tym typem gwiazdy a supernową o nazwie SN 2013cu.
„Kiedy supernowa eksplodowała, błyskawicznie zjonizowała swoje bezpośrednie otoczenie, dając astronomom bezpośredni wgląd w chemię gwiazdy progenitorowej. Ta szansa trwa tylko jeden dzień, zanim fala supernowablasta zmieści jonizację. Dlatego bardzo ważne jest, aby szybko zareagować na odkrycie młodej supernowej, aby uzyskać widmo błyskawiczne w mgnieniu oka ”, napisała Carnegie Institution for Science w oświadczeniu.
„Obserwacje znalazły dowody składu i kształtu, które są zgodne z bogatą w azot gwiazdą Wolfa-Rayeta. Co więcej, gwiazda progenitorowa prawdopodobnie doświadczyła zwiększonej utraty masy na krótko przed eksplozją, co jest zgodne z przewidywaniami modelu dla eksplozji Wolfa-Rayeta ”.
Typ gwiazdy jest znany z braku wodoru (w porównaniu z innymi gwiazdami) - co ułatwia identyfikację spektralną - i jest duży (ponad 20 razy masywniejszy niż nasze Słońce), gorący i przewiewny, z silnymi wiatrami gwiazdowymi, które mogą osiągnąć ponad 1000 kilometrów na sekundę. Ta szczególna supernowa została zauważona przez 48-calowy teleskop Palomar w Kalifornii, a „prawdopodobny przodek” został znaleziony około 15 godzin po wybuchu.
Naukowcy zauważyli również, że nowa technika, zwana „spektroskopią błyskową”, pozwala im patrzeć na gwiazdy w zakresie około 100 megaparseków lub ponad 325 milionów lat świetlnych - około pięć razy dalej niż to, co ujawniły poprzednie obserwacje za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a.
Badanie zostało opublikowane w Nature. Kierował nim Avishay Gal-Yam z Weizmann Institute of Science w Izraelu.
Źródło: Carnegie Institution for Science
