Czy zastanawiałeś się kiedyś, co może wydostać się spod skały na Marsie? Lądownik Feniks spróbuje się dzisiaj dowiedzieć, próbując dziś odepchnąć kamień za pomocą robota, aby zobaczyć, co może być pod spodem. Inżynierowie opracowali plan próby przesunięcia skały po północnej stronie lądownika. Ta skała, mniej więcej rozmiar i kształt taśmy wideo VHS, nosi nazwę „Bezgłowy”. Mimo że misja Phoenix została przedłużona po raz drugi - misja trwa teraz do grudnia, zespół czuje, że nadszedł czas, aby pokonać wszystkie przystanki i wykonać jak najwięcej pracy. „Zbliżamy się do upadku na północnych równinach Marsa, a nasze słońce spada z dnia na dzień,” powiedział główny badacz misji Peter Smith w piątek naukowy NPR. „Nasze dni stają się cenne”. Tak więc, chociaż robotyczne ramię Feniksa nie zostało zaprojektowane do przesuwania kamieni, zespół chce dać mu szansę. „Atrakcyjność studiowania tego, co jest pod spodem, jest tak silna, że musimy spróbować” - powiedział Michael Mellon, członek zespołu naukowego Phoenix z University of Colorado, Boulder.
„Nie wiemy, czy możemy to zrobić, dopóki nie spróbujemy” - powiedział Ashitey Trebi Ollennu, inżynier robotyki w NASA Jet Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia. . Musisz się pod nią wystarczająco mocno podnieść, gdy go popychasz, a nie tylko zsuwa się z łyżki. ”
Lądownik otrzymuje polecenia na cały dzień rano, więc nie ma możliwości dostosowania się w połowie ruchu, jeśli skała zacznie się ślizgać. Phoenix wykonał stereofoniczne zdjęcia Bezgłowego, aby uzyskać szczegółową trójwymiarową mapę do planowania ruchów ramienia. W sobotę 20 września ramię powiększyło rów blisko Bezgłowego. Polecenia wysłane do Phoenix w niedzielny wieczór, 21 września, obejmowały sekwencję ruchów ramion na dziś, mających na celu zsunięcie skały do wykopu.
Jeśli technika zadziała, ruch odsłoniłby wystarczającą ilość miejsca do wykopania w glebie pod Bezgłowym.
Motyw naukowy związany jest z twardą lodową warstwą znajdującą się pod powierzchnią w okopach wykopanych przez ramię robota w pobliżu lądownika. Odkrycie do tej twardej warstwy pod skałą może dostarczyć wskazówek na temat procesów wpływających na lód.
„Skały są ciemniejsze niż otaczający je materiał i utrzymują ciepło” - powiedział Mellon. „Teoretycznie stół lodowy powinien odchylać się w dół pod każdą skałą. Gdybyśmy sprawdzili i zobaczyli to ugięcie, byłby to dowód, że lód prawdopodobnie znajduje się w równowadze z parą wodną w atmosferze. ”
Alternatywną możliwością byłoby, gdyby warstwa lodowa została znaleziona bliżej powierzchni pod skałą, przez skałę zbierającą wilgoć z atmosfery, przy czym wilgoć stanie się częścią warstwy lodowej.
Źródło: JPL
