Christopher Columbus popełnił wiele błędów w „Nowym Świecie”. Myślał, że manaty to syreny, że Bahamy są częścią Azji i że rdzenni mieszkańcy Karaibów byli „Indianami” chętnymi do poddania się nowym chrześcijańskim władcom - tj. Sobie. (Nie są, nie są i na pewno nie były.)
Jedno twierdzenie w dziennikach odkrywcy, które pozostaje szczególnie sporne nawet dzisiaj, dotyczy kanibali. Według Kolumba plemię najeżdżających wojowników kanibali - alias Caniba - wielokrotnie nękało swoją załogę i rdzenne społeczności Bahamów, kiedy tam wylądował w 1492 r. Ale czy te opowieści są prawdziwe?
Chociaż nie ma dowodów na to, że byli kanibalami, Caniba byli prawdziwą grupą mieszkańców Ameryki Południowej, lepiej znaną jako Caribowie. Wiadomo, że grupa ludzi z północno-zachodniej części Amazonii skolonizowała kilka wysp karaibskich od około 800 r. N.e., ale dowody archeologiczne sugerują, że nigdy nie dotarli aż tak daleko na północ, jak na Bahamy, gdzie Kolumb twierdzi, że ich spotkał. Albo Kolumb znów się mylił, albo historycy nie widzą pełnego obrazu migracji Caribów.
Teraz nowe badanie opublikowane 10 stycznia w czasopiśmie Scientific Reports sugeruje, że w końcu Kolumb mógł (częściowo) mieć rację. Analizując ponad 100 czaszek z Karaibów (plus kilka z Florydy i Panamy) datowanych na lata 800-1542, badacze doszli do wniosku, że mieszkańcy Karaibów rzeczywiście byli obecni na Bahamach już w roku 1000 ne - co oznacza opisy Kolumba ich naloty mogły być oparte na rzeczywistości.
„Spędziłem lata próbując udowodnić, że Kolumb się mylił, kiedy miał rację: kiedy przybył, byli Caribowie na północnych Karaibach” - powiedział współautor badania William Keegan, kurator archeologii karaibskiej w Florida Museum of Natural History komunikat.
Nowy świat, stare problemy
W relacjach Kolumba Nowy Świat (właściwie współczesne Bahamy) został podzielony na dwie główne populacje: łagodny lud Arawak, którego Kolumb nazwał „najlepszymi ludźmi na świecie” i przerażający Caniba, który marudował kanibali. (Angielskie słowo „kanibal” faktycznie pochodzi od „Caniba”, jak się podobno nauczył Kolumb od Arawaków).
Dowody archeologiczne sugerują, że ludność Carib / Caniba rozszerzyła się z kontynentu południowoamerykańskiego na północ aż do wyspy Gwadelupy, około 1000 mil (1600 kilometrów) na południe od Bahamów. Jednak dowody są skąpe, oparte głównie na ceramice i być może nie opowiadają pełnej historii, napisali autorzy nowego badania.
Aby stworzyć pełniejszy obraz ekspansji Caribów, badacze przeanalizowali cechy morfologiczne 103 czaszek zapożyczonych ze zbiorów muzeów w Karaibach, mając nadzieję, że podobieństwa i różnice mogą ujawnić pochodzenie kulturowe tych ludzi.
Korzystając z analizy struktury czaszki, zespół zidentyfikował trzy różne grupy migrantów wśród próby. Według naukowców najwcześniejsi osadnicy z Karaibów przybyli z Półwyspu Jukatan we współczesnym Meksyku około 5000 lat p.n.e., migrując na współczesną Kubę i Antyle Północne. Później Arawakowie z Kolumbii i Wenezueli wyemigrowali do Puerto Rico między 800 a 200 p.n.e. (Migracje te są wspierane przez narzędzia kamienne i ceramikę odkryte w poprzednich badaniach archeologicznych, pisali autorzy).
Wreszcie koloniści z Carib przepłynęli morze, aby dotrzeć na wyspę Hispaniola (która obecnie mieści kraje Haiti i Dominikanę) około 800 r. Przed ich dalszą ekspansją na Jamajkę i Bahamy. Do 1000 roku mógł już wybuchnąć gwałtowny konflikt między Arawaksem a Caribsem.
Odkrycia te potwierdzają wiarygodność twierdzeń Kolumba, że Arawakowie byli często oblegani przez agresywnych sąsiadów - ale co z kanibalizmem? Według Keegana możliwe jest, że Caribowie od czasu do czasu zjadali mięso swoich wrogów, aby wzbudzać strach, ale nie ma prawdziwych dowodów na to.
Tak czy inaczej, raporty Kolumba o kanibalizmie miały katastrofalny wpływ na stosunek Europejczyków do Karaibów i ich mieszkańców, powiedział Keegan. Podczas gdy hiszpańska monarchia początkowo planowała traktować rdzenne grupy z szacunkiem i płacić im za swoją pracę, odwrócili swoją pozycję, gdy Kolumb twierdził, że Caribowie byli mięsożernymi poganami, którzy odmówili przejścia na chrześcijaństwo.
„Korona powiedziała:„ Cóż, jeśli będą się tak zachowywać, mogą zostać zniewoleni ”- powiedział Keegan. „Nagle każda rdzenna osoba na całym Karaibach stała się Caribem, jeśli chodzi o kolonistów”.
Od redakcji: Ta historia została poprawiona, aby zauważyć, że półwysep Jukatan znajduje się we współczesnym Meksyku w Ameryce Północnej, a nie w Ameryce Południowej.
