14 kwietnia 1629 r. 375 lat temu urodził się dziś holenderski naukowiec Christiaan Huygens. Sonda ESA na pokładzie misji NASA / ESA Cassini-Huygens do układu Saturnian nosi jego imię, twórca soczewek, który odkrył Tytana w 1655 roku.
Christian Huygens pochodził z zamożnej i dobrze powiązanej holenderskiej rodziny, tradycyjnie służącej dyplomatycznie w Domu Orange. Już jako młody chłopiec obiecał matematykę i rysunek.
Kartezjusz korespondował z dziadkiem Huygensa i był pod wielkim wrażeniem wczesnych wysiłków chłopca w dziedzinie geometrii. W 1645 roku poszedł na uniwersytet w Leiden, aby studiować matematykę i prawo, a dwa lata później uczęszczał do College of Breda.
Krótko po tym, jak Galileo po raz pierwszy użył teleskopu do celów astronomicznych, wielu innych naukowców zdecydowało się użyć tego nowego instrumentu do własnych badań. Wielu natychmiast zrozumiało, że poprawa jakości teleskopu może oznaczać szansę na zapisanie się w astronomii.
Huygens wraz ze swoim bratem Constantijnem zajął się produkcją teleskopów, a wkrótce potem opracował teorię teleskopu. Huygens odkrył prawo załamania światła w celu ustalenia ogniskowych odległości obiektywów. Uświadomił sobie również, jak zoptymalizować swoje teleskopy, stosując nowy sposób szlifowania i polerowania soczewek.
W 1655 r. Wskazał jeden ze swoich nowych teleskopów, znacznie lepszej jakości niż ten używany przez Galileusza, w kierunku Saturna z zamiarem zbadania jego pierścieni. Był jednak bardzo zaskoczony, widząc, że oprócz pierścieni planeta ma również duży księżyc. To jest teraz znane jako Tytan. W 1659 roku odkrył prawdziwy kształt pierścieni Saturna.
Inny Holender, Hans Lippershey, producent okularów, po raz pierwszy zaoferował wynalazek holenderskiego rządu do celów wojskowych. Rząd nie zrealizował tego pomysłu. Z Lippershey Galileusz podjął pomysł budowy teleskopu do badań astronomicznych. Huygens, własnymi wysiłkami i za późno na Lippershey, pokazał, jak ważny był teleskop.
Dzięki zainteresowaniu pomiarem czasu odkrył, że wahadło może być regulatorem zegarów. Huygens został jednym z członków-założycieli Francuskiej Akademii Nauk w 1666 roku. W latach 1666-81 przebywał w Paryżu, z okazjonalnymi wizytami w Holandii, aw 1673 roku opublikował słynną pracę Horologium Oscillatorium.
W 1689 Huygens wyjechał do Londynu i poznał Sir Isaaca Newtona. Zawsze uważał się za wybitnego geniusza, tak bardzo, że odmówił współpracy z Newtonem w znalezieniu lepszego i bardziej eleganckiego rozwiązania matematycznego dla zegara wahadłowego.
Dwaj wielcy naukowcy mieli także inne powody do kłótni. Newton był zdecydowanym zwolennikiem ciałkowej teorii światła. Przeciwnie, Huygens sformułował falową teorię światła. Reputacja Newtona spowodowała, że naukowcy faworyzowali teorię Anglika. Ponad sto lat zajęło odpowiednie podkreślenie teorii holenderskiego naukowca.
W dziedzinie matematyki Huygens nie mógł rzucić wyzwania Newtonowi, ponieważ nie rozwinął rachunku różniczkowego. Zachęcił jednak niemieckiego matematyka Gottfrieda Leibnitza do opublikowania na ten temat. Newton opracował już rachunek różniczkowy niezależnie, ale jeszcze nie opublikowany. Doprowadziło to do sporu między Newtonem i Leibnitzem o to ważne odkrycie matematyczne.
Technicy dołączają do Huygensa do Cassini
Zmarł w 1695 r. Chociaż wyniki naukowe uzyskane przez Huygensa ustępowały jedynie tym, które uzyskał Newton, holenderski naukowiec nie został tak naprawdę rozpoznany w jego czasach, ani nie wpłynął na rozwój nauki tak, jak mógł, ponieważ wolał samotną kontemplację do wysiłków zespołowych.
Misja Cassini-Huygens NASA / ESA na Saturnie i Tytanie oddaje teraz honor holenderskiemu naukowcowi. Ponad 300 lat po odkryciu Tytana przez Huygensa, największy księżyc wkrótce będzie odwiedzany przez sondę z Ziemi. Za kilka lat dowiemy się znacznie więcej o atmosferze Tytana, jego powierzchni i być może tajemnicy pochodzenia życia.
Oryginalne źródło: ESA News Release
