Jeśli uważasz, że musisz zainstalować teleskop na szczycie góry, a nawet nad powierzchnią Ziemi, pomyśl jeszcze raz. W przypadku neutrin, których szuka, tyle lodu jest tym samym, co w ogóle.
Neutrina to iluzoryczne cząsteczki wytwarzane przez reakcje fuzji w Słońcu i inne kosmiczne wydarzenia. Prawie nie wchodzą w interakcje z normalną materią, przechodząc przez nią niczym kompletna próżnia. Tylko w najrzadszych przypadkach neutrino zderzy się bezpośrednio z normalną materią, uwalniając strumień cząsteczek i promieniowania.
Po zakończeniu obserwatorium IceCube będzie się składać z detektorów rozmieszczonych w 1-kilometrowej sześciennej matrycy zamrożonej pod powierzchnią czapy lodowej Antarktydy. Budowa trwa obecnie trzeci rok, w którym uczestniczy ponad 20 instytucji. Ostateczny instrument będzie składał się z ponad 70 łańcuchów, z których każdy zawiera ponad 60 detektorów optycznych zamrożonych w lodzie.
Po uruchomieniu IceCube będzie w stanie wykryć neutrina ze Słońca, a także niektóre z najbardziej katastrofalnych zdarzeń we Wszechświecie, takie jak supernowa lub czarna dziura. Neutrina będą oddziaływać z cząsteczkami lodu w obrębie układu i wytwarzać kaskadę cząstek, która wytworzy błysk światła przechwycony przez detektory optyczne.
Pełna konstrukcja zajmie kolejne 3-4 lata, ale tablica jest już gotowa i zbiera wyniki naukowe.
Oryginalne źródło: University of Delaware News Release
