Wydaje się, że prezydent USA został poinformowany przez naukowców z Phoenix o odkryciu czegoś bardziej „prowokującego” niż odkrycie wody istniejącej na powierzchni Marsa. Ta wiadomość pojawia się w momencie, gdy potwierdzono TEGA (Thermal and Evolved Gas Analyzer) eksperymentalny dowód na istnienie wody w regolicie Marsa w czwartek. Podczas gdy naukowcy z NASA nie twierdzą, że życie kiedyś istniało na powierzchni Czerwonej Planety, wydaje się, że nowe dane wskazują na „potencjał życia” bardziej jednoznacznie niż wyniki badań wody TEGA. Najwyraźniej te nowe wyniki są trzymane w tajemnicy, dopóki nie można przeprowadzić bardziej szczegółowej analizy, ale jesteśmy pewni, że to ogłoszenie będzie olbrzymi…
Dlaczego więc jest cała ta tajemnica? Według naukowców w porozumieniu z Aviation Week & Space Technology, kolejne wielkie odkrycie będzie musiało zostać przez chwilę rozważone, zanim zostanie ogłoszone światu. W rzeczywistości zespół naukowy Jet Propulsion Laboratory dla przyrządu do mokrej chemii MECA, który dokonał tych nieujawnionych odkryć, został wykluczony z konferencji prasowej z 31 lipca (potwierdzającej wodę), aby można było przeprowadzić dodatkową analizę, unikając jakichkolwiek pytań, które mogłyby ujawnić ich wstępne rezultaty. Podjęli również decyzję o omówieniu wyników z biurem Prezydenckiego Doradcy Naukowego Administracji Busha przed konferencją prasową między połową sierpnia a początkiem września.
Chociaż dobre wieści, czwartkowe ogłoszenie o odkryciu wody na Marsie nie jest zaskoczeniem dla naukowców misji, a niektórzy są rozbawieni reakcją mediów na wyniki TEGA. „Odkryli wodę na Marsie po raz trzeci lub czwarty”- żartował jeden starszy naukowiec z Marsa. Te nowe wyniki MECA są, zdaniem zespołu Phoenix, nieco bardziej złożone niż „odkrycie wody”. Naukowcy chcą jednak zaznaczyć, że ta tajemnicza wiadomość w żaden sposób nie wskazuje na istnienie życia (przeszłego lub teraźniejszego) na Marsie; Phoenix po prostu nie jest wyposażony, dokonaj tego odkrycia. Potrafi przetestować glebę Marsa pod kątem związków odpowiednich do podtrzymywania życia. Instrument MECA ma jednak mikroskopy zdolne do rozwiązywania form życia na skalę bakteryjną, ale tak jest nie źródła mówią, że w centrum nadchodzącego ogłoszenia będzie.
To nowe odkrycie MECA w połączeniu z danymi TEGA prawdopodobnie ujawni coś bardziej przekonującego, uzupełniając kolejny element układanki w poszukiwaniu odpowiednich warunków życia, jakie znamy, aby przetrwać na Marsie. Kluczowe znaczenie dla tych poszukiwań ma zrozumienie, jak niedawno potwierdzony regolit wody i Mars zachowują się razem pod lądownikiem Phoenix w zimnej arktyce marsjańskiej.
Instrument MECA dokonał już przełomowego odkrycia, że „gleba” Marsa jest bardzo podobna do gleby bardziej znanej na Ziemi. Odkrycie to skłoniło naukowców do wskazania, że minerały i poziomy pH w regolicie mogą wspierać niektóre rośliny lądowe, wskazując, że byłoby to przydatne dla przyszłych osadników marsjańskich.
Co z odkryciem wody i odkryciem, że gleba Marsa jest bardzo podobna do rzeczy, które znajdujemy na Ziemi, trudno zgadnąć, co odkrył drugi test gleby MECA. Cokolwiek to jest, wydaje się dość znaczące, zwłaszcza, że NASA i University of Arizona podejmują niezwykłe kroki, aby uniknąć wycieku jakichkolwiek innych szczegółów do świata zewnętrznego. Mam tylko nadzieję, że nie ekscytował się czymś łagodnym…
Czym więc będzie to przekonujące odkrycie? Zostaw swoje przypuszczenie poniżej…
Źródło: Tydzień Lotnictwa
