Sztuczne satelity to obiekty zbudowane przez człowieka krążące wokół Ziemi i innych planet w Układzie Słonecznym. Sztuczne satelity są wykorzystywane do badania Ziemi, innych planet, aby pomóc nam w komunikacji, a nawet w obserwacji odległego Wszechświata. Satelity mogą nawet mieć w nich ludzi, takich jak Międzynarodowa Stacja Kosmiczna i Prom kosmiczny.
Pierwszym sztucznym satelitą była sowiecka misja Sputnik 1, wystrzelona w 1957 roku. Od tego czasu dziesiątki krajów wystrzeliły satelity, z których ponad 3000 obecnie operuje statkiem kosmicznym krążącym wokół Ziemi. Szacuje się, że jest ponad 8 000 kawałków śmieci kosmicznych; martwe satelity lub kawałki gruzu krążące wokół Ziemi.
Satelity są wystrzeliwane na różne orbity w zależności od ich misji. Jednym z najczęstszych jest orbita geosynchroniczna. Tutaj satelita okrąża Ziemię przez 24 godziny; tyle samo czasu zajmuje Ziemi obrót raz wokół własnej osi. To utrzymuje satelitę w tym samym miejscu nad Ziemią, umożliwiając komunikację i transmisje telewizyjne.
Inną orbitą jest orbita nisko-ziemska, na której satelita może znajdować się zaledwie kilkaset kilometrów nad planetą. To sprawia, że satelita znajduje się poza atmosferą ziemską, ale wciąż jest wystarczająco blisko, aby mógł zobrazować powierzchnię planety z kosmosu lub ułatwić komunikację. Na tej wysokości leci prom kosmiczny, a także teleskop kosmiczny Hubble'a.
Sztuczne satelity mogą mieć szereg misji, w tym badania naukowe, obserwacje pogody, wsparcie wojskowe, nawigację, obrazowanie Ziemi i komunikację. Niektóre satelity spełniają jeden cel, podczas gdy inne są przeznaczone do wykonywania kilku funkcji jednocześnie. Sprzęt na satelicie jest hartowany, aby przetrwać w promieniowaniu i próżni kosmicznej.
Satelity są budowane przez różne firmy lotnicze, takie jak Boeing lub Lockheed, a następnie dostarczane do centrum startowego, takiego jak Cape Canaveral. Urządzenia do startu znajdują się jak najbliżej równika Ziemi, aby zapewnić dodatkowy skok prędkości w kosmos. Pozwala to rakietom zużywać mniej paliwa lub uruchamiać cięższe ładunki.
Wysokość orbity satelity określa, jak długo pozostanie na orbicie. Niskie orbitujące satelity znajdują się głównie nad ziemską atmosferą, ale wciąż są buforowane przez atmosferę, a ich orbita ostatecznie rozpada się i rozbijają się z powrotem do atmosfery. Inne satelity krążące na wysokich orbitach będą prawdopodobnie istnieć przez miliony lat.
Napisaliśmy wiele artykułów o sztucznych satelitach dla magazynu Space. Oto artykuł o orbicie geosynchronicznej oraz artykuł o prędkości orbity.
Możesz uzyskać więcej informacji o satelitach od NASA. Oto fajny system śledzenia satelitarnego w czasie rzeczywistym, a tutaj Hubblesite.
Nagraliśmy też kilka odcinków Astronomy Cast o satelitach. Oto dobry odcinek 82: Space Junk.
Źródło: NASA
