Mars Reconnaissance Orbiter. Źródło zdjęcia: NASA Kliknij, aby powiększyć
NASA Mars Reconnaissance Orbiter jest gotowy na poranny start w czwartek, 11 sierpnia. Statek kosmiczny przyleci na Marsa w marcu 2006 r., Aby zrozumieć zagadki wodne planety i przyspieszyć eksplorację tajemniczej czerwonej planety.
Pierwsze okno możliwości uruchomienia misji to czwartek w godzinach od 4:50 do 6:35 PDT. Jeśli uruchomienie zostanie przełożone, dodatkowe okna uruchamiania będą otwierane codziennie o różnych porach każdego ranka do sierpnia. W przypadku podróży z Ziemi na Marsa planety przemieszczają się w dobrej pozycji tylko przez krótki okres co 26 miesięcy. Najlepszą pozycją startową jest moment, w którym Ziemia ma zamiar wyprzedzić Marsa na koncentrycznych torach wyścigowych wokół Słońca.
„Zespoły przygotowujące tego orbitera i jego pojazd startowy wykonały doskonałą pracę i dotrzymały terminu. Mamy duży statek kosmiczny wyposażony w zaawansowane instrumenty do dokładniejszej inspekcji Marsa niż jakikolwiek poprzedni orbiter i mamy pierwszy pojazd startowy Atlas V, który ma misję międzyplanetarną. Bardzo mocna i ekscytująca kombinacja ”- powiedział Doug McCuistion, dyrektor programu badań na Marsa.
Misja rozpocznie się od Launch Complex 41, Cape Canaveral Air Force Station, Fla. Jest to pierwsza rządowa premiera pojazdu startowego Atlas V Lockheeda Martina. „Jesteśmy gotowi do lotu, odliczając końcowe procedury” - powiedział Chuck Dovale, dyrektor ds. Startów pojazdów z materiałami eksploatacyjnymi w NASA Kennedy Space Center, Fla.
Kiedy w marcu przybywa Mars Reconnaissance Orbiter, rozpoczyna półroczny proces „aerobrakingu”. Statek kosmiczny będzie stopniowo dostosowywał kształt swojej orbity, wykorzystując tarcie ze starannie obliczonych spadków na szczyt marsjańskiej atmosfery. Podstawowa faza naukowa misji rozpoczyna się w listopadzie 2006 r.
„Mars Reconnaissance Orbiter dostarczy nam kilka razy więcej danych o Marsie niż wszystkie poprzednie misje łącznie”, powiedział James Graf, kierownik projektu misji w NASA Jet Jet Propulsion Laboratory, Pasadena Calif.
Naukowcy wykorzystają te dane do zbadania historii i rozmieszczenia wody marsjańskiej. Dowiedz się więcej o tym, co stało się z wodą, skupi się na poszukiwaniu możliwego przeszłego lub obecnego życia na Marsie. Obserwacje orbitera będą również wspierać przyszłe misje Marsa, badając potencjalne miejsca lądowania i zapewniając przekaźnik komunikacyjny między powierzchnią Marsa a Ziemią.
Statek może przesyłać około 10 razy więcej danych na minutę niż jakikolwiek poprzedni statek kosmiczny Mars. Służy to zarówno do przekazywania szczegółowych obserwacji powierzchni Marsa, podpowierzchni i atmosfery przez instrumenty na orbicie, jak i umożliwi przekazywanie danych z innych lądowników na powierzchni Marsa na Ziemię. NASA planuje wystartować zwiadowca Marsa Phoenixa w 2007 roku, aby wylądować na dalekiej północnej powierzchni Marsa. NASA opracowuje również zaawansowany łazik, Mars Science Laboratory, który zostanie wprowadzony na rynek w 2009 roku.
Misją zarządza JPL, oddział California Institute of Technology, Pasadena, Kalifornia, dla Dyrekcji Misji Naukowej NASA. Lockheed Martin Space Systems, Denver, zbudował statek kosmiczny i jest głównym wykonawcą projektu.
Program Launch Services NASA w Kennedy Space Center jest odpowiedzialny za nadzór inżynierii rządowej nad Atlas V, integrację statku kosmicznego / pojazdu startowego i zarządzanie odliczaniem dni startowych.
Więcej informacji o Mars Reconnaissance Orbiter w Internecie można znaleźć na stronie: http://www.nasa.gov/mro.
Oryginalne źródło: NASA News Release
