To zdjęcie asteroidy Ryugu zostało uchwycone przez japoński statek-matkę Hayabusa2 z wysokości około 210 stóp (64 metry) 21 września 2018 r., Tuż przed tym, jak statek rozłożył dwa małe, skaczące łaziki w kierunku skały kosmicznej. To jak dotąd zdjęcie w najwyższej rozdzielczości uzyskane z powierzchni Ryugu.
(Zdjęcie: © JAXA, University of Tokyo, Kochi University, Rikkyo University, Nagoya University, Chiba Institute of Technology, Meiji University, Aizu University, AIST)
Najostrzejsze jak dotąd zdjęcie dużej asteroidy Ryugu pokazuje złożoną powierzchnię usianą kamieniami i gruzem.
Japońska sonda Hayabusa2 uchwyciła obraz za pomocą przyrządu optyczno-teleskopowo-teleskopowego o godzinie 12:04 EDT (0404 GMT) 21 września 2018 r. Z wysokości około 210 stóp (64 metry), według Japan Aerospace Exploration Agency ( JAXA) urzędnicy.
Jest to zdjęcie wykonane w najwyższej rozdzielczości jak dotąd na powierzchni Ryugu o szerokości 3000 stóp (900 m), dodali urzędnicy JAXA. [Japońska misja Hayabusa2 Asteroid Ryugu, próbka-powrót na zdjęciach]
Zaledwie 2 minuty po zrobieniu zdjęcia Hayabusa2 rozmieściła dwa małe, skaczące łaziki o nazwach MINERVA-II1A i MINERVA-II1B w kierunku Ryugu. Małe roboty zatrzymały swoje lądowania w historycznym pierwszym miejscu i obecnie badają skałę kosmiczną, gromadząc różnorodne dane. (Kilka innych statków kosmicznych delikatnie wylądowało na asteroidzie, ale żaden z nich nie został wysłany z statku-matki takiego jak Hayabusa2.)
Kolejne lądowanie nastąpi w przyszłym tygodniu, jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem. 3 października Hayabusa2 planuje rozmieścić lądownik wielkości butów o nazwie MASCOT, który został zbudowany przez niemiecką agencję kosmiczną DLR we współpracy z francuską agencją kosmiczną CNES.
Podobnie jak MINERVA-II1A i MINERVA-II1B, MASCOT będzie się poruszał, skacząc zamiast toczenia, co jest dobre, biorąc pod uwagę chropowatość powierzchni Ryugu i małą grawitację asteroidy, co sprawia, że tradycyjny niedoprzęd jest niestabilny. Członkowie zespołu Hayabusa2 powiedzieli, że pojazdy kołowe odpłyną od skały, gdy tylko zaczną się toczyć.
Misja Hayabusa2 o wartości 150 milionów dolarów rozpoczęła się w grudniu 2014 roku i przybyła na orbitę wokół Ryugu pod koniec czerwca tego roku. Na orbicie znajduje się również inny zbiornik bantam znany jako MINERVA-II2, „opcjonalny” łazik, który może zostać wdrożony w przyszłym roku. A statek-matka spadnie na powierzchnię w 2019 r., Chwytając próbki, które trafią na Ziemię w kapsule powrotnej w grudniu 2020 r.
Różne dane zebrane w Ryugu i analizy zwróconej próbki powinny pomóc badaczom lepiej zrozumieć wczesny układ słoneczny i rolę, jaką bogate w węgiel skały, takie jak Ryugu, mogły odgrywać w ułatwianiu życia na Ziemi, powiedzieli urzędnicy misji.
NASA ma własną misję próbkowania asteroid, która ma wiele takich samych celów. Statek kosmiczny OSIRIS-REx ma przybyć na orbitę wokół ziemskiej asteroidy Bennu 31 grudnia i zwrócić próbki skały na Ziemię we wrześniu 2023 r.
I o wszystkich tych skrótach: MINERVA oznacza „Micro Nano Experimental Robot Vehicle for Asteroid”; MASCOT dla „Mobilnego zwiadowca powierzchni asteroid”; oraz OSIRIS-REx za „Początki, interpretacja spektralna, identyfikacja zasobów, eksplorator zabezpieczeń-Regolith”.
