Japoński statek kosmiczny znajduje się zaledwie kilka godzin od historycznej próby wylądowania dwóch małych, skaczących robotów na dużej asteroidzie Ryugu, i możesz zobaczyć w pobliżu w czasie rzeczywistym zdjęcia akcji statku kosmicznego.
Sonda Hayabusa2, która krąży wokół Ryugu od końca czerwca, planuje rozmieścić parę 2,4 funta. (1,1 kilograma) „włóczęgi” między północą a 12:30 EDT piątek (21 września; 0400 do 0430 GMT).
Statek macierzysty Hayabusa2 zaczął już schodzić w kierunku Ryugu przed rozmieszczeniem, a statek kosmiczny robi zdjęcia asteroidy w celach nawigacyjnych. I mamy szczęście: zespół misyjny i Japońska Agencja Eksploracji Kosmicznej (JAXA) publikują te zdjęcia w czasie rzeczywistym tutaj: http://www.hayabusa2.jaxa.jp/en/galleries/onc/nav20180920/
W tej chwili, zgodnie ze znacznikami czasu, obrazy schodzą na Ziemię co 29 minut. Ryugu staje się coraz większy na każdym kolejnym zdjęciu, gdy Hayabusa2 zbliża się coraz bardziej do kosmicznej skały o szerokości 3000 stóp (900 metrów).
Dwa małe roboty w kształcie dysku, które wkrótce oddzielą się od orbitera, nazywają się MINERVA-II1A i MINERVA-II1B. Każdy z nich ma 7 cali szerokości i 2,8 cala wysokości (18 x 7 centymetrów) i jest wyposażony w sprzęt naukowy, w tym czujniki temperatury i optyczne oraz zestaw kamer. (Według przedstawicieli JAXA w obu robotach jest siedem kamer).
Chociaż zespół Hayabusa2 nazywa ich łazikami, ci mali faceci będą raczej przeskakiwać niż z miejsca na miejsce na powierzchni Ryugu, zbierając po drodze różnorodne dane.
Wkrótce kolejne lądowania. Hayabusa2 planuje rozmieścić większy lądownik o nazwie MASCOT w pierwszym tygodniu października i kolejny mały zbiornik, MINERVA-II2, w przyszłym roku. Sam statek macierzysty wykona również kilka wypraw na powierzchnię w 2019 r., Aby złapać materiał asteroidy, który powróci na Ziemię w grudniu 2020 r.
„MINERVA” oznacza „Micro Nano Experimental Robot Vehicle for asteroid”. I o tym „II” biznesie: lejek MINERVA poleciał na pokład oryginalnej misji Hayabusa, która przybyła na asteroidę Itokawa w 2005 roku. Oryginalna MINERVA nie udało się wylądować.
