Pas Kuiper lub Pas Edgeworth-Kuiper jest domem dla starożytnych skał. zakres średnic, były teoretyzowane od dziesięcioleci, ale nie każdy z nich znalazł jeden.
Do teraz.
Planety powstają, gdy kawałki pyłu zlepiają się w skały, które zlepiają się w głazy, które zlepiają się w coraz większe obiekty. W naszym wewnętrznym Układzie Słonecznym możemy zobaczyć wiele z tych większych skał lub asteroid. Możemy je studiować, ale to nie to samo, co odległe, starożytne KBO. Asteroidy w naszym sąsiedztwie zostały zmienione przez ekspozycję na promieniowanie słoneczne, zderzenia i oddziaływanie z grawitacją planet.
Ale KBO są bardziej nieskazitelne. Są prawdziwszą reprezentacją stanu rzeczy we wczesnym Układzie Słonecznym. Dlatego ostatecznie potwierdzenie istnienia jednego wzbudza tak duże zainteresowanie.
Naukowcy przewidzieli istnienie KBO o średnicy od 1 km do kilku km. Ale są tak daleko, tak malutkie i tak niewiarygodnie ciemne, że po prostu nie ma możliwości, żeby teleskop je dostrzegł. Ale zespół badawczy kierowany przez Ko Arimatsu z japońskiego Narodowego Obserwatorium Astronomicznego znalazł sposób na ich wykrycie: okultyzację.
W ten sam sposób, w jaki możemy wykrywać egzoplanety wokół odległych gwiazd, obserwując spadki w świetle gwiazd, Arimatsu i jego zespół uzasadnili, że możemy obserwować odległe gwiazdy i szukać spadków spowodowanych przez KBO w naszym Układzie Słonecznym. Rozpoczęli projekt OASES (Zorganizowane auto-teleskopy dla Serendipitous Event Survey).
„To prawdziwe zwycięstwo małych projektów”.
Ko Arimatsu, Narodowe Obserwatorium Astronomiczne Japonii
Umieścili dwa małe (28 cm) teleskopy na dachu szkoły pod gołym niebem Miyako na wyspie Miyako, Miyakojima-shi, Prefektura Okinawa, Japonia, i monitorowali około 2000 gwiazd łącznie przez 60 godzin.
Gdy przeanalizowali 60 godzin danych, zespół odkrył, że gwiazda wydaje się przygasać, ponieważ jest ona zasłonięta przez obiekt Edgeworth-Kuiper Belt o promieniu 1,3 km. Ich praca wskazuje, że obiekty pasa Edgewortha-Kuipera wielkości kilometra są liczniejsze niż wcześniej sądzono. Obsługuje również modele formacji planetarnych, w których planetozymale najpierw rosną powoli w obiekty wielkości kilometra, zanim niekontrolowany wzrost spowoduje ich scalenie w planety.
W komunikacie prasowym Arimatsu wyjaśnia: „To prawdziwe zwycięstwo małych projektów. Nasz zespół miał mniej niż 0,3% budżetu dużych projektów międzynarodowych. Nie mieliśmy nawet dość pieniędzy, aby zbudować drugą kopułę, aby chronić nasz drugi teleskop! Mimo to udało nam się dokonać odkrycia, które jest niemożliwe w przypadku dużych projektów. Teraz, gdy wiemy, że nasz system działa, zbadamy bardziej szczegółowo Pas Edgewortha-Kuipera. Poza tym skupiamy się na wciąż nieodkrytym Oort Cloud. ”
Kolejne wykrycia potwierdzą ustalenia zespołu, a kiedy to zrobią, wypełni to lukę obserwacyjną w naszym zrozumieniu formowania się planet. Jak mówi zespół w swoim artykule: „Jeśli jest to prawdziwe wykrywanie KBO, oznacza to, że planetozymale przed fazą ich niekontrolowanego wzrostu wyrosły na obiekty o rozmiarach kilometrowych w pierwotnym zewnętrznym Układzie Słonecznym i pozostają znaczną populacją we współczesnym Kuiperze pas."
Źródła:
- Informacja prasowa: Znaleziono brakujące ogniwo w ewolucji planet
- Artykuł badawczy: Kilometrowy obiekt pasa Kuipera odkryty przez okultystyczną gwiazdę za pomocą teleskopów amatorskich
