Nowe badanie mówi, że kurz na Księżycu gromadzi się 10 razy szybciej niż wcześniej sądzono, co może utrudnić przyszłym ludzkim odkrywcom wykorzystanie ogniw słonecznych na powierzchni Księżyca.
„Nie zobaczyłbyś tego; jest naprawdę bardzo cienki ”- stwierdził Brian O’Brien, profesor z University of Western Australia, który jest współautorem badań. „Ale, jak dowiedzieli się astronauci Apollo, możesz mieć diabła czasu, który pokona nawet niewielką ilość pyłu”.
O’Brien opracował również Lunar Dust Detector, eksperyment, który odbył się na pokładzie trzech misji księżycowych Apollo w latach 60. i 70. XX wieku. Eksperyment, który był wielkości pudełka zapałek, miał na pokładzie trzy małe ogniwa słoneczne. Napięcie z eksperymentu spadło wraz z nagromadzeniem pyłu.
Jego eksperyment wdrożono na Apollo 12 (w 1969 r.) Oraz Apollos 14 i 15 (w 1971 r.), A następnie zakończono w 1977 r. Z powodu cięć budżetowych.
W tych latach danych pomiary elektryczne wykazały, że 100 mikrogamów pyłu księżycowego spadało rocznie na centymetr kwadratowy. „W tym tempie boisko do koszykówki na Księżycu zbierałoby około 450 gramów (1 funt) pyłu księżycowego rocznie”, stwierdził komunikat prasowy z Amerykańskiej Unii Geofizycznej.
Wcześniejsze modele zakładały, że pył gromadził się w wyniku uderzeń meteorów i pyłu kosmicznego, ale dane O’Brien znacznie przekraczały to. Zasugerował, że może tak być, ponieważ na Księżycu powstaje „atmosfera pyłu”, gdy pojedyncze cząstki przeskakują między różnymi lokalizacjami.
„Podczas każdego dnia księżycowego promieniowanie słoneczne jest wystarczająco silne, aby wytrącić kilka elektronów z atomów w cząsteczkach pyłu, tworząc niewielki ładunek dodatni”, stwierdził AGU.
„Po nocnej stronie Księżyca elektrony z przepływu cząstek energetycznych, zwanych wiatrem słonecznym, który opuszcza Słońce, uderzają w cząsteczki pyłu i nadają im niewielki ładunek ujemny. Tam, gdzie spotykają się oświetlone i ciemne rejony księżyca, siły elektryczne mogłyby lewitować ten naładowany pył, potencjalnie wyrzucając ziarna wysoko w niebo księżycowe. ”
Dane te mają szczególny rezonans dla NASA teraz, gdy jego statek kosmiczny Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) okrąża około 155 mil (250 kilometrów) nad Księżycem. Agencja próbuje dowiedzieć się więcej o tym, jak działa środowisko pyłu na Księżycu, szczególnie na „terminatorze” - punkcie między światłem a ciemnością - gdzie pył może unosić się w wyniku ładowania elektrostatycznego.
„Coś podobnego zostało zgłoszone przez astronautów Apollo krążących wokół Księżyca, którzy patrzyli i zobaczyli pył jarzący się na horyzoncie”, powiedziała Monique Hollick, która prowadziła prace i jest również badaczem na Uniwersytecie Australii Zachodniej.
NASA wierzyła, że dane O’Brien zostały utracone przez dziesięciolecia, ponieważ agencja nie zachowała taśm archiwalnych, ale w 2006 r. O’Brien - kiedy usłyszał o problemie NASA - poinformował ich, że nadal ma dane.
„To był długi dystans”, stwierdził O’Brien. „Wynalazłem [detektor] w 1966 roku, na długo przed narodzinami Monique. W wieku 79 lat pracuję z 23-latkiem, który pracuje na 46-letnich danych i odkryliśmy coś ekscytującego - to zachwycające ”.
Praca została opublikowana w tym tygodniu w Space Weather i jest dostępna tutaj.
Źródło: AGU
