Co to jest huragan? Huragan to tropikalny cyklon, który występuje na Oceanie Północnoatlantyckim lub na północno-wschodnim Oceanie Spokojnym i pozostaje na wschód od Międzynarodowej Linii Danych. Cyklony te zużywają ciepło uwalniane, gdy wilgotne powietrze unosi się, powodując kondensację pary wodnej zawartej w wilgotnym powietrzu. Burze te napędzane są przez inny mechanizm cieplny niż inne cykloniczne wichury (ani wiatry, miny polarne i burze europejskie). Są klasyfikowane jako system burzy z rdzeniem ciepłym.
Wszystkie cyklony tropikalne to obszary o niskim ciśnieniu atmosferycznym. W rzeczywistości ciśnienia odnotowane w centrum tropikalnych cyklonów należą do najniższych na poziomie morza. Huragan charakteryzuje się i napędzany jest przez uwalnianie dużej ilości utajonego ciepła kondensacji (para wodna skrapla się, gdy porusza się w górę). Ciepło to rozprowadzane jest pionowo wokół środka burzy, więc, z wyjątkiem powierzchni wody, wewnątrz cyklonu jest cieplej niż na zewnątrz. W centrum huraganu znajduje się obszar tonącego powietrza. Jeśli ten obszar jest wystarczająco silny, może rozwinąć się w duże oko. Pogoda w oku jest zwykle spokojna i wolna od chmur, ale powierzchnia morza może gwałtownie podrzucać. Oko ma zwykle okrągły kształt i może mieć wielkość od 3 km do 370 km średnicy.
Podczas gdy głównym źródłem energii cyklonu tropikalnego jest uwalnianie ciepła kondensacji, ogrzewanie słoneczne jest początkowym źródłem tego parowania. Początkowy system ciepłego rdzenia (zorganizowany kompleks burz) jest niezbędny do utworzenia tropikalnego cyklonu, ale do obniżenia ciśnienia atmosferycznego potrzebny jest duży strumień energii. Napływ ciepła i wilgoci z leżącej pod powierzchnią oceanu powierzchni ma kluczowe znaczenie dla wzmocnienia cyklonu tropikalnego, a większość z niego pochodzi z dolnej 1 km atmosfery. Kondensacja prowadzi do wyższych prędkości wiatru. Te szybsze wiatry i związane z nimi niższe ciśnienie powodują wzrost parowania powierzchniowego i większą kondensację. Ten system pozytywnego sprzężenia zwrotnego trwa i karmi huragan, dopóki warunki formacji huraganu nie zostaną spełnione. Obrót Ziemi powoduje obrót systemu (efekt Coriolisa), który nadaje mu cykloniczny wygląd i wpływa na jego trajektorię.
Cyklony tropikalne wyróżniają się głęboką konwekcją, która je napędza. Ponieważ konwekcja jest najsilniejsza w tropikach, określa początkową domenę tropikalnego cyklonu. Aby nadal się karmić, tropikalny cyklon musi pozostać nad ciepłą wodą. Kiedy tropikalny cyklon przechodzi nad lądem, zostaje odcięty od źródła ciepła, a jego siła gwałtownie maleje. Przejście tropikalnego cyklonu przez ocean może spowodować znaczne ochłodzenie górnych warstw oceanu, co może wpłynąć na dalszy rozwój cyklonu. Naukowcy z National Center for Atmospheric Research w Stanach Zjednoczonych szacują, że tropikalny cyklon uwalnia energię cieplną równą 70-krotnemu światowemu zużyciu energii, 200-krotności światowej mocy generowania energii elektrycznej lub tyle samo, co eksplodująca 10 megatonowa bomba nuklearna co 20 minut.
Cóż, masz odpowiedź na to, co jest huraganem. To tropikalny koszmar, ale gdyby ludzie mogli jakoś wykorzystać tę energię, nigdy więcej nie potrzebowalibyśmy paliw kopalnych.
Napisaliśmy wiele artykułów o huraganach dla Space Magazine. Oto artykuł o wpływach ludzkich generujących więcej huraganów, a oto film z huraganu Bill NASA.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji o huraganach, odwiedź stronę Visible Earth. A oto link do Obserwatorium Ziemi NASA.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o planecie Ziemia. Posłuchaj tutaj, odcinek 51: Ziemia.
