Astronomowie są coraz bardziej zainteresowani obiektami bliskimi Ziemi lub NEO. Trwają wysiłki, aby je wszystkie znaleźć i skatalogować, a także dowiedzieć się, które z nich mogą stanowić zagrożenie kolizją. Teraz niektórzy astronomowie z finansowanym przez NASA Catalina Sky Survey znaleźli nowy, niewielki, tymczasowy księżyc dla Ziemi.
15 lutego astronomowie Teddy Pruyne i Kacper Wierzchos wraz z Catalina Sky Survey zauważyli niewielki, ciemny obiekt poruszający się po niebie. Wielu innych astronomów w sześciu obserwatoriach na całym świecie potwierdziło odkrycie. Co to było?
WIELKIE WIADOMOŚCI (gwint 1/3). Ziemia ma nowy tymczasowo uchwycony obiekt / Możliwy mini-księżyc o nazwie 2020 CD3. W nocy 15 lutego, mój kolega z zespołu Catalina Sky Survey, Teddy Pruyne i ja, znaleźliśmy obiekt o wielkości 20 magnitudo. Oto obrazy z odkrycia. pic.twitter.com/zLkXyGAkZl
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26 lutego 2020 r
Wtrąciło się Centrum Mniejszych Planet IAU, mówiąc: „Integracje orbit… wskazują, że obiekt ten jest tymczasowo związany z Ziemią”. Ich oświadczenie mówi dalej, że „nie znaleziono żadnego łącza do znanego sztucznego obiektu”. Więc maleńkie ciało jest grawitacyjnie związane z Ziemią i nie jest satelitą.
To naprawdę pozostawia tylko jeden wniosek: to mały księżyc.
W rzeczywistości naukowcy nie nazywają go jeszcze prostym księżycem. Nazywają to Obiektem Tymczasowo Złapanym (TCO) lub możliwym mini-księżycem. I ma nazwę: 2020 CD3. Znacznik TCO oznacza, że mały 2020 CD3, który jest mniej więcej wielkości pralki lub samochodu, jest prawdopodobnie uchwyconą asteroidą.
I może nie zostać schwytany zbyt długo.
Kolejne tweety Wierzchos powiedziały nam więcej:
(2/3) Obiekt został właśnie ogłoszony przez RPP, a jego orbita pokazuje, że wszedł na orbitę Ziemi jakieś trzy lata temu. Oto schemat orbity utworzonej za pomocą symulatora orbity napisanego przez Tony'ego Dunna: pic.twitter.com/2wsJGtexiO
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26 lutego 2020 r
2020 CD3 jest naszym księżycem dopiero od około trzech lat.
Amatorski astronom Tony Dunn wtrącił się bardziej szczegółowo w nowy księżyc Ziemi - autostopem. W swoim tweecie używa wewnętrznego oznaczenia C26FED2.
Nowy księżyc ma średnicę między 6,2 a 11,5 stopy. Albedo jest podobne do asteroidy typu C, które są ciałami węglowymi.
(3/3) Obiekt ma średnicę między 1,9 - 3,5 m, zakładając albedo asteroidy typu C. Ale to duża sprawa, ponieważ spośród ~ 1 miliona znanych asteroid, jest to tylko druga asteroida znana na orbicie Ziemi (po 2006 RH120, która została również odkryta przez Catalina Sky Survey).
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26 lutego 2020 r
To nie jest pierwsza asteroida, która została schwytana przez Ziemię, jak wskazuje Wierzchos. W 2006 roku astronomowie z Catalina Sky Survey odkryli kolejną małą, uchwyconą asteroidę o nazwie 2006 RH120. Był również mały, o średnicy od 2 do 3 metrów.
Zwykle ten krąży wokół Słońca. Ale co około 20 lat zbliża się do układu Ziemia-Księżyc i może tymczasowo wejść na orbitę wokół Ziemi. To się nazywa Temporary Satellite Capture (TCS). Zamiast asteroidy astronomowie sądzą, że może to być fragment Księżyca, który został wyrzucony przez uderzenie. RH120 z 2006 roku opuścił orbitę Ziemi i teraz okrąża Słońce.
Nowo odkryty CD3 2020 nie pozostanie długo. W kwietniu tego roku odejdzie, pozostawiając nam zastanawianie się, co mogło być, jaka poezja mogła być napisana w jego nazwie i co do licha to oznacza dla astrologów, którzy bez wątpienia ponownie skalibrują wszystkie swoje horoskopy i ofertę zwroty dla swoich klientów.
W końcu, cokolwiek stanie się z naszym małym odwiedzającym księżycem, dobrze jest wiedzieć, że możemy dostrzec rzeczy w kosmosie tak małe jak pralka.
Więcej:
- Badanie Catalina Sky
- NASA: Biuro Koordynacji Obrony Planetarnej
- Space Magazine: Duży synoptyczny teleskop pomiarowy może znaleźć więcej ziemskich księżyców przejściowych
