Oto kolejny cud techniki: są ludzie na Ziemi, którzy formułują prognozy pogody dla słońca… dla Wenus. A ponieważ Venus Express zanurza się w atmosferę planety, ważne jest, aby wiedzieć, jak zachowuje się słońce, aby przewidzieć jego wpływ.
Gdy statek kosmiczny ślizga się po szczycie atmosfery planety, możliwe jest, że wystąpienie ekstremalnego zdarzenia pogodowego może zmienić orbitę z przewidywanej.
„Raporty pogody kosmicznej pozwolą nam lepiej zrozumieć anomalne zachowania, które możemy następnie zaobserwować na statku kosmicznym” - powiedział Adam Williams, zastępca kierownika operacji statku kosmicznego Venus Express.
„W skrajnych przypadkach bylibyśmy bardziej gotowi reagować na poważną sytuację. Na przykład, gdyby nasi starterzy mieli zostać przeciążeni promieniowaniem. ”
Jesteśmy przyzwyczajeni do regularnych raportów pogody słonecznej na Ziemi, ale przygotowanie ich na Wenus - pierwsze - jest nieco trudniejsze. Europejska Agencja Kosmiczna korzysta z obserwatoriów, takich jak Obserwatorium Dynamiki Słonecznej, Obserwatorium Słoneczne i Heliosferyczne oraz statek kosmiczny Proba-2, podobnie jak w przypadku prognoz Ziemi.
Wenus stanowi jednak dodatkowe wyzwanie, ponieważ znajduje się na orbicie o 59 stopni przed Ziemią (gdy rzeczy stoją teraz) i nie ma statku kosmicznego między Słońcem a Wenus, aby zobaczyć, jak zmieniają się warunki, gdy cząstki zmierzają w kierunku planety. Aktualizacje są wydawane przez Centrum Koordynacji Pogody Kosmicznej ESA w Belgii.
Nawiasem mówiąc, mamy również szczęście, że otrzymujemy prognozy pogody dla innej planety - Marsa! Malin Space Science Systems dostarcza cotygodniowe raporty pogodowe z Czerwonej Planety poprzez Mars Color Imager (MARCI) na Mars Reconnaissance Orbiter. Oto część raportu z okresu od 26 maja do 1 czerwca (kliknij link, aby obejrzeć najnowsze wideo obracającego się Marsa).
Częstotliwość burz pyłowych wzrosła w tym tygodniu na południowych szerokościach tropikalnych na zachód i na północ od Argyre, a lokalne burze o różnej wielkości i czasie trwania zaobserwowano w Aonia, Solis, Syrii i Tharsis. Zamglenie pyłu wynikające z tych sztormów było obecne w zachodnich częściach Valles Marineris. Inna aktywność burzowa miała miejsce w Noachis, a także na półkuli północnej poza resztkową czapą północnego bieguna. Nad Utopią i równikowymi szerokościami geograficznymi występowały rozproszone obłoki lodowe. Na południowych średnich i wysokich szerokościach geograficznych sezonowe przymrozki występowały do około 55 stopni szerokości południowej. Poza okazjonalnymi rozproszonymi lodowymi chmurami wody nad Meridiani, niebo było względnie wolne od sztormu nad łazikiem Opportunity w kraterze Endeavour i łazikiem Curiosity w kraterze Gale.
