Jednym z głównych problemów ze statkiem kosmicznym jest koszt wprowadzenia ich na orbitę. Zespół naukowców z Georgia Tech uważa, że ma rozwiązanie, które pomoże statkom kosmicznym działać z 40% mniej paliwa.
Technologia jest podobna do udanych silników jonowych, które napędzały Deep Space 1 NASA i sondę ESART SMART-1. Energia słoneczna jest wykorzystywana do generowania pola elektrycznego, które wystrzeliwuje jony z dużą prędkością. Nie zapewnia dużego ciągu, ale może działać przez tygodnie lub miesiące, przyspieszając statek kosmiczny do ogromnej prędkości.
Projekt Georgia Tech umożliwiłby operatorom dostosowanie prędkości wydechowej statku kosmicznego w zależności od jego wymagań. Działałby z maksymalnym przyspieszeniem podczas transferu orbity, ale oszczędzałby paliwo w innym czasie.
Mówią jednak, że wciąż dzieli ich wiele lat od zastosowań komercyjnych.
Oryginalne źródło: Georgia Tech News Release
