Czy ludzkość ma przeznaczenie? Czy mamy wykonać zadanie, zanim skończymy jako gatunek, czy może będziemy kontynuować, ewoluując i odkrywając? Odkrywcy wśród nas z pewnością chcą kontynuować, a ich nadzieje są wyraźnie skierowane na gwiazdy. Książka Beyond Earth to kompilacja esejów od wizjonerów, którzy są zaangażowani w osiągnięcie tego celu. Ich pomysły i plany pokazują zdecydowane przekonanie o przeznaczeniu, które obejmuje także przekraczanie naszej granicy z Ziemią.
Zejście z Ziemi jest proste; po prostu weź dużą rakietę i wystrzel ludzi w górę. Jednak pod tym względem nie posuwamy się naprzód. Jeśli cokolwiek, wycofujemy się. Aby przesunąć granicę ludzkości, musimy ustanowić ludzką obecność w kosmosie. Ludzie muszą mieć możliwość życia w obcym środowisku, a przebywając tam, przyczyniają się do dobrobytu osób pozostających w tyle. Jak widzimy na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, możemy to zrobić, ale nie będzie to proste. Co więcej, każdy większy wysiłek niż placówka na niskiej orbicie Ziemi będzie wymagać znacznego wsparcia większości, jeśli nie wszystkich narodów na Ziemi. To znaczy cała ludzkość. Co ciekawe, gdyby tak się stało, jego największym wkładem może być nie tyle poszerzenie granicy, ale bardziej zjednoczenie narodów na Ziemi. Gdyż wszyscy, którzy dążą do jednego celu, następcze skutki zmniejszonej walki i większej współpracy byłyby zadowalającym i wystarczającym warunkiem ustanowienia ludzkiej obecności w przestrzeni kosmicznej.
Książka Beyond Earth jest sponsorowany przez Aerospace Technology Working Group. Jest to zbiór krótkich esejów, z których każdy bezpośrednio koncentruje się na przyszłości z ludźmi w kosmosie. Choć nazwa grupy wskazuje na sprzęt i wyposażenie, większość esejów książki dotyczy nauk ścisłych. Oznacza to, że tematy dotyczą głównie tego, jak ludzie muszą się organizować, planować i współpracować. Jednak pogląd nie polega na przetasowaniu kilku istniejących paradygmatów. Zamiast tego większość tematów sięga głęboko w podstawowe aspekty ich konkretnego problemu i pokazuje, jak można je wykorzystać lub zmienić, aby wykorzystać dzisiejsze próby kosmiczne. Początek książki nadaje ton, zachęcając czytelnika do rozważenia istnienia jako zintegrowanego systemu między nami, Ziemią i przestrzenią. Symbolem tego jest efekt przeglądu, widok kosmonauty na Ziemię jako kruchy, wąski obszar podtrzymywania życia w skądinąd sterylnym wszechświecie (przynajmniej z tego, co wiemy). Następnie tematy obejmują filozofię przywództwa, równoległość bakterii do naszego społeczeństwa oraz powszechność prawdy, piękna i miłości. Być może jednak w celu uzupełnienia oferty niektóre eseje dotyczą sprzętu, w tym oceny ryzyka i robotyki. Ale to emocje bardziej niż dotykowe napędzają zawartość.
Zaaranżowanie tej kolekcji musiało być trudne, biorąc pod uwagę głębię i szerokość esejów, ale wynik mówi dużo. Co więcej, redaktor Bob Krone unika powielania książki, a także powtarzania istniejących debat. Doświadczył autorów, którzy już osiągnęli znaczące przedsięwzięcia w przemyśle kosmicznym, aby zapewnić głębię. W rezultacie każdy esej, choć zwykle krótki na kilka stron, jest samodzielną, przemyślaną i zwięzłą pracą. Potrzebny jest czas na ich strawienie. Przeciętny czytelnik osiągnie najwięcej, zatrzymując się po ukończeniu, czasem godzinami, i pracując nad pięknem pomysłów i jego zastosowaniem. Ponieważ poglądy autora zwykle nie są rutynowe, innym, być może lepszym, podejściem jest, aby grupa ludzi przeczytała ten sam esej i omówiła jego treść. Biorąc pod uwagę sprecyzowane poglądy autorów, powinno to doprowadzić do przyjemnych debat. Przede wszystkim jednak wraz z debatą pojawia się świadomość, która jest kolejnym wielkim celem książki.
Ponieważ naszym największym przedsięwzięciem jest rozszerzenie granicy, potrzebne będą nowe podejścia. Oferowanie pomysłów i wskazówek jest zatem cenne, ale może również działać jak „wojownik w fotelu”. Jest to jedna z wad książki, ponieważ „należy” i „należy zrobić” są częste i mogą być wyłączone. Co więcej, kilka zanurzeń w wysiłkach sprzętowych, choć interesujące, szybko się nieaktualne. Na szczęście bardzo mało krytykuje NASA, a większość autorów wybiera drogę poprawy w przyszłości, zamiast szukać błędów w przeszłości. Wreszcie, biorąc pod uwagę złożoność problemu, subtelności i niuanse mogą nie być łatwo uchwycone przez osoby z niewielkim doświadczeniem w realizacji wielkich projektów. Jednak dla osób zainteresowanych lotem kosmicznym lub globalnymi przedsięwzięciami książka ta oferuje wiele przemyślanych i wykonalnych perspektyw.
Ludzie mają wiedzę do podróżowania w kosmosie. Możemy ustalić obecność poza Ziemią. Autorzy, którzy przyczynili się do esejów w książce Beyond Earth są zaangażowani w to przedsięwzięcie. Jak mówią, będzie to ryzykowne i będzie kosztować. Ale unikanie tego przedsięwzięcia, choć mniej ryzykowne, będzie wiązało się ze znacznie wyższymi kosztami.
Recenzja Mark Mortimer
