Źródło zdjęcia: ESA
Statki kosmiczne Cluster Europejskiej Agencji Kosmicznej były doskonale ustawione do obserwowania wpływu ostatnich burz słonecznych na magnetosferę Ziemi. Szybkość, z jaką skompresowana magnetosfera pomoże naukowcom obliczyć siłę burzy i dokładniej przewidzieć, co się stanie w przyszłych burzach.
24 października 2003 r. Statek kosmiczny SOHO zarejestrował ogromny Coronal Mass Ejection (CME), emitowany przez Słońce. Kilka godzin później erupcja dotarła do Ziemi i została wykryta przez wiele statków kosmicznych, w tym Gromadę.
Statek kosmiczny ACE, usytuowany wzdłuż kierunku Słońce / Ziemia, znajdował się około 1 500 000 km w górę rzeki od Ziemi, monitorując wiatr słoneczny. Około 14:49 UT ACE odnotowało gwałtowny wzrost prędkości protonu, który skoczył z około 450 km-1 do ponad 600 km-1. Gęstość protonu, która wynosiła około 3 do 4 cząstek cm-3, wzrosła do ponad 20. Temperatura protonu na wietrze słonecznym w tym momencie została również pomnożona przez współczynnik 8.
Cztery statki kosmiczne Gromady znajdowały się na południowym płacie magnetosferycznym, skierowanym ku perygeum. Zauważ, że Słońce, ACE, Gromada i Ziemia były prawie wyrównane po wyrzuceniu CME ze Słońca. Klaster znajdował się w pobliżu wewnętrznej magnetosfery (w pobliżu obszaru prądu pierścieniowego), gdy wykrył wpływ ciśnienia wiatru słonecznego na magnetosferę: Nagły wzrost ciśnienia wiatru słonecznego zarejestrowany przez ACE dotarł do magnetosfery Ziemi około 40 minuty później. Wywołało to ogromną kompresję magnetosfery dziennej. Sonda Cluster wykryła tę kompresję, wydostając się nagle z południowego płata magnetosferycznego do Magnetosheath. W ten sposób wykryli Magnetopauzę, poruszającą się na ziemi, około 15:25 UT. Pozostali w Magnetosheath do około 17:00 UT, kiedy byli tylko w odległości 6,8 RE (promienie Ziemi) od Ziemi. Przejście między płatami a Magnetosheath charakteryzowało się znacznym wzrostem gęstości jonów (od blisko 0 w płatku do ponad 160 cząstek cm-3 w Magnetosheath), a także bardzo wyraźną sygnaturą składowych prędkości, jak zmierzono przez eksperyment CIS na pokładzie Cluster (PI: Henri R? me).
Jest to bardzo nietypowa pozycja dla Magnetopauzy, która średnio stoi przed Ziemią w odległości około 10 do 11 RE. Takie kompresje mogą mieć dramatyczny wpływ na pogodę kosmiczną, w szczególności na satelity geostacjonarne krążące wokół Ziemi w odległości około 6,6 RE. Dalsza analiza danych z czterech statków kosmicznych pokaże nam, z jaką prędkością poruszała się magnetopauza, co dostarczy informacji o sile CME.
Oryginalne źródło: ESA News Release
