Ilustracja tego artysty przedstawia obserwującą Ziemię flotę satelitarną NASA. (Zobacz pełną listę misji NASA Earth Science tutaj.)
(Zdjęcie: © Jenny Mottar / NASA)
Mackenzie Thompson zarządza marketingiem i inicjatywami związanymi z realizacją misji dzięki Disque Foundation i Save a Life Initiative, które pomagają społecznościom uczyć się technik ratowania życia, takich jak CPR - cenna umiejętność zarówno na Ziemi, jak i w kosmosie. Thompson wniósł ten artykuł do Ekspertów Kosmicznych Space.com: Op-Ed i Insights.
Program kosmiczny Ameryki jest koniecznością, a nie luksusem. Chociaż nie powinniśmy określać jego znaczenia, warto pamiętać o tym, co robi NASA: Agencja zatrudnia ponad 18 000 osób i pośrednio zatrudnia dziesiątki tysięcy innych w różnych firmach z branży lotniczej; NASA finansuje badania naukowe w dziedzinach od astronomii po zdrowie ludzkie, a flota satelitów obserwujących Ziemię dostarcza nam informacji potencjalnie ratujących życie.
Zastanów się zatem, jak wyglądałoby życie bez satelitów NASA. Te, które monitorują naszą planetę z kosmosu, dostarczają kluczowych danych do prognoz pogody i badań klimatycznych, ale mogą również pomóc ludziom podczas klęsk żywiołowych. [Top 10 zmieniających grę zdjęć z satelitów Landsat]
Na przykład NASA wykorzystuje dane o opadach zebrane przez satelity, aby pomóc przewidzieć osuwiska, a agencja pomogła Kalifornii w reakcji na pożary, mapując uszkodzenia z kosmosu. Satelity NASA pomogły również w mapowaniu zasięgu szkód, gdy huragan Harvey zalał Houston. Dzięki mapowaniu dna morskiego satelity mogą pomóc naukowcom w przewidywaniu tsunami. Widoki satelitarne są również pomocne podczas erupcji wulkanicznych, ponieważ zapewniają mapy szczelin i niebezpiecznych przepływów lawy. Satelity obserwujące Ziemię mogą ostrzegać ludzi na całym świecie o takich zdarzeniach w czasie rzeczywistym, dzięki czemu ludzie mogą szybciej ewakuować się, a zapasy zapasowe - w tym leki, żywność i woda pitna - mogą szybko dotrzeć do potrzebujących.
Wysiłki reagowania kryzysowego podczas klęsk żywiołowych są zarówno przedsięwzięciem społecznym, jak i technologicznym, a udzielanie pomocy w sytuacjach kryzysowych zależy od tego, co robimy w niebie, tak samo jak na ziemi. Na przykład: Skąd ratownicy mogą wiedzieć, gdzie się udać i komu pomóc, jeśli nie mamy w czasie rzeczywistym informacji o obszarach zniszczonych przez huragan lub zagrożonych pożarami? Jak możemy wskazać wioskę poza Nairobi w Kenii, w której rodzice i mieszkańcy mogą najwięcej skorzystać z nauki resuscytacji, jeśli nie ma sieci łączności satelitarnej?
Zamiast przyjmować taką sieć za coś oczywistego, ludzie w USA powinni wyrazić poparcie dla NASA i zachęcić decydentów politycznych do wzmocnienia tej sieci. Powinniśmy zrobić więcej, aby uznać niezbędność programu kosmicznego, ponieważ satelity NASA wykonują ważną pracę, aby pomóc ludziom na Ziemi - nie tylko patrząc na rzeczy w kosmosie. Ich transmisje dają światu środki do myślenia i działania w skali globalnej w obliczu katastrof, które zagrażają życiu ludzi.
Pomyślmy na przykład o sanitariuszach, którzy nie byliby w stanie z powodzeniem przeprowadzić wyszukiwania, oraz misjach ratunkowych, które nigdy się nie rozpoczęłyby, gdyby nie było wystarczającej liczby zdjęć satelitarnych lub technologii GPS do ich prowadzenia.
Ta myśl sama w sobie stanowi powód do niepokoju, abyśmy nie podważyli lub zaniedbali znaczenia tej sieci. Im więcej omawiamy tę sytuację i im więcej inwestujemy w ten wysiłek, tym bezpieczniej będziemy. Im szybciej będziemy mogli przekazywać te wiadomości na całym świecie.
