Czy ludzie tak bardzo zmienili naszą planetę Ziemię w ciągu ostatnich 200 lat, że żyjemy teraz w nowej erze geologicznej? Grupa geologów uważa, że tak właśnie jest. Mówi się, że działanie jest właściwe, ponieważ w ciągu ostatnich 2 wieków działalność człowieka spowodowała większość głównych zmian w topografii Ziemi i klimacie.
Podobnie jak pierścienie na drzewie, każda warstwa w zapisie geologicznym Ziemi odzwierciedla warunki czasu, w którym została zdeponowana, i daje wgląd w przeszłość Ziemi. W tej historii geologicznej zapisanej w skałach i glebie naszej planety badacze różnicowali warstwy w klasyfikacje czasu zwane eonami, epokami, okresami, epokami i epokami, które odzwierciedlają charakterystyczne warunki. Na przykład okres karboński, który trwał od 360 milionów do 300 milionów lat temu, jest znany z ogromnych złóż węgla, które powstały z dżungli i mokradeł. Nawet niektóre dłuższe odcinki zostały nazwane na podstawie biologii, takie jak paleozoik („stare życie”) i kenozoik („ostatnie życie”).
Ziemia zawsze była poddawana tym samym siłom fizycznym - wiatr, fale, światło słoneczne - przez cały czas istnienia planety. Ale życie, które powstało na planecie, miało znacznie bardziej zróżnicowany wpływ, taki jak wzrost roślin, które ukształtowały planetę w dramatyczny sposób. Ale w ciągu ostatnich 200 lat, odkąd populacja ludzka osiągnęła 1 miliard, nasze wpływy wpłynęły na skład warstw Ziemi, zmieniając fizyczną i chemiczną naturę osadów oceanicznych, rdzeni lodowych i osadów powierzchniowych. Niektóre z tych czynników to wykorzystanie paliw kopalnych i rozwój dużych miast.
Brytyjski geolog Jan Zalasiewicz i kilku kolegów argumentują, że Międzynarodowa Komisja Stratygrafii powinna oficjalnie zaznaczyć koniec obecnej epoki. Byłby to holocen („całkowicie nowy”), który rozpoczął się po zakończeniu ostatniej epoki lodowcowej, około 10 000 lat temu. Nową epoką byłby antropocen.
Dowody cytowane przez geologów obejmują dramatyczny wzrost stężenia ołowiu w glebie i wodzie od około 1800 r. Oraz wzrost dwutlenku węgla w atmosferze. Twierdzą, że procesy ludzkie znacznie przewyższają obecnie równoważne siły naturalne. „Można uzasadnić, że antropocen jest ważną jednostką formalną” - mówi Zalasiewicz.
Argument ma sens, mówi amerykański geolog Richard Alley. „W ziemi, wodzie, powietrzu, lodzie i ekosystemach wpływ człowieka jest wyraźny, duży i rośnie”, mówi. „Geolog z dalekiej przyszłości prawie na pewno wytyczy nową linię i zacznie używać nowej nazwy, gdzie i kiedy pojawią się nasze wpływy”.
Oryginalne źródło informacji: AAAS ScienceNow
