Jeśli nie jesteś entuzjastą astronomii, nie zastanawiałeś się długo nad tym, w jakiej galaktyce żyjemy. Najbardziej znana jest Droga Mleczna. To z tej galaktyki mamy nawet ten termin. Chodzi o to, że Ziemia jest częścią Drogi Mlecznej, nawet jeśli widzimy ją na niebie, wygląda na to, że obserwujemy ją z zewnątrz. Dlaczego? Aby zrozumieć, musisz dokładnie wiedzieć, gdzie mieszkamy w sąsiedztwie Drogi Mlecznej.
Ponieważ jesteśmy częścią Układu Słonecznego, Ziemia podąża prawie ścieżką Słońca, krążącą wokół własnej orbity wokół galaktyki. Droga Mleczna jest galaktyką spiralną, więc ma ramiona jak ośmiornica. Słońce znajduje się w pobliżu zewnętrznego końca Strzelca Drogi Mlecznej. To sprawia, że Ziemia znajduje się około 28 000 lat świetlnych od galaktycznego jądra naszej macierzystej galaktyki.
Układ Słoneczny ma również rok galaktyczny, który następuje. Układ słoneczny okrąża Słońce od około 200 milionów do 250 milionów lat. Kolejnym wskaźnikiem naszej pozycji jest miejsce równika galaktycznego. Chociaż nasz system gwiezdny jest uważany za znajdujący się na obrzeżach Drogi Mlecznej, jest to jedynie szacunek. Uważa się, że Droga Mleczna jest większa niż pierwotnie szacowano. Istnieje również podejrzenie, że nasza galaktyka absorbuje inne mniejsze galaktyki. Nie ma jednak wystarczających dowodów empirycznych na poparcie roszczenia.
Więc co byłoby tak ważne, aby wiedzieć, w której części galaktyki żyjemy? Jednym z powodów jest eksploracja kosmosu. Jakiś czas w przyszłości ludzkość może znaleźć sposób na osiągnięcie szybszej niż lekkiej podróży kosmicznej. Może to stanowić nowy zestaw wyzwań dla inżynierów i astronomów. Na przykład, w jaki sposób astronauta nie zagubiłby się w kosmosie? Szczegółowe mapowanie i programowanie komputerowe w przyszłości mogą pomóc galaktycznym wędrowcom dowiedzieć się, dokąd zmierzają, a co ważniejsze, jak wrócić do domu.
Innym powodem jest to, że nigdy nie boli znać nasze miejsce w planie rzeczy. Już samo myśl o wyzwaniu znalezienia Ziemi, gdybyśmy byli tak daleko, pomaga nam zrozumieć, jak naprawdę ogromny jest wszechświat.
Napisaliśmy wiele artykułów o galaktyce Drogi Mlecznej dla czasopisma Space Magazine. Oto kilka faktów na temat Drogi Mlecznej, a oto artykuł o najbliższej galaktyce Drogi Mlecznej.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji o galaktykach, zapoznaj się z aktualnościami na temat galaktyk Hubblesite, a tutaj jest strona naukowa NASA na temat galaktyk.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o galaktykach. Posłuchaj tutaj, odcinek 97: Galaktyki.
Źródła: SEDS, Daily Galaxy
